東方剛放亮，街上行人稀落。一輛騾車載著高拱和張氏、薛氏三人並全部家當，沿長安街緩緩而行，不惟未具威儀，反倒有緹騎手持繡春刀在後麵威逼押送。
騾車在東華門前停下，高拱下了車，在兩名內侍引導下，磕磕絆絆穿過會極門，到了皇極門前的小廣場，前來陛辭。
國製，無論在任或卸職大臣，離京前均應到皇極門前向皇上辭行。多半情形，皇上並不升座，陛辭者也隻是對著空空如也的禦座遠遠叩頭而已。高拱預感到，此番陛辭，就是與紫禁城的永訣。他多麽想到大行皇帝的梓宮前再看一眼，與先皇訣別。可規製所限，隻能在這裏對著禦座叩頭。他緩緩伏下身去，心裏默念著：“先皇！裕王！老臣不得不走了，九泉之下再相見吧！”
高拱顫顫巍巍爬起身，剛要轉身，身後傳來親熱的呼喚聲：“玄翁！”他回頭一看，張居正走了過來。
“玄翁！”張居正又喚了一聲，語調有些哽咽。他走上前來，從袖中掏出一份文牘，遞給高拱。
高拱一看，是張居正為他上的本，並不細看，而是徑直翻到最後，但見禦批寫著：“高拱不忠，朕已寬貸。卿等不可黨護負國。”一看“黨護負國”四字，高拱心裏頓時明白了，皇上年幼，馮保文理不通，誰會寫出“黨護負國”一語？想到這裏，高拱“哼”了一聲，把文牘遞給張居正，揶揄道：“叔大費心了！”
張居正也意識到“黨護負國”四字把秘密暴露了，隻怪當時忙亂，竟未細想，順手寫出這麽文縐縐的句子來，被高拱看穿了。他神情慌亂，忙道：“新鄭據京師一千五百裏，玄翁年邁，坐一簡陋騾車，怎麽受得了？居正這就上本，為玄翁乞恩馳驛。”
高拱賭氣道：“既然是罷黜，勒令閑住，無資格馳驛！”又嘲諷地一笑道，“叔大必不可上本，不畏‘黨護負國’之旨再出？”