已是入秋的季節，京城依然悶熱。近來，皇上總是打不起精神，暑期以天氣炎熱為由免朝，入秋又以熱氣未退為由，連續免朝。這天用完早膳，皇上在乾清宮東暖閣聽李芳讀章奏，剛讀了兩份，就有些不耐煩：“都發交內閣擬票吧。”
李芳小心翼翼地拿出徐階的一份密劄，說：“萬歲爺，這是徐老先生的密劄，按製不能發交內閣。”
“他說些甚話？”皇上心不在焉地問。
李芳知道皇上沒有耐心聽讀全文，就把意思歸納出來：“徐老先生說，皇上不宜幸南海子！”
“欺人太甚！”皇上突然發出一聲怒吼，“朕要到舊邸看看，他說不成；朕要到南海子去散散心，他又說不成，真不知是何居心！朕這次偏要去！”
“萬歲爺，依老奴看，還是算了吧，”李芳邊扶皇上坐下，邊勸道，“徐老先生固然不敢再阻攔，可科道那裏怎麽辦？既然內閣諫阻，萬歲爺硬要去，豈不捅了科道的馬蜂窩，不妨等些日子再說。”
皇上泄了氣，不再說話，默坐良久，起身往坤寧宮走去。內侍忙備輿輦，皇上擺擺手：“不必具威儀！”說著，顧自徒步而行。
坤寧宮乃陳皇後所居。陳皇後一向嬌弱，又未育一男半女，宮中甚是冷清，皇上也很少駕臨。因為這件事，科道還不時向皇上提出諫言，批評他冷落正宮。皇上怕科道糾纏，特意到坤寧宮一行。
見皇上突然現身，陳皇後吃了一驚，施禮畢，便道：“皇上，正是處理政事之時，何以到此？”
皇上聽皇後一開口就是這種話，心裏不覺反感。但還是勉強擠出一絲笑意：“科道每每諫諍，說朕冷落了皇後，是以嫡子無出。”說這話時，他打量著皇後白嫩的臉龐，伸手抓住她的一隻手，一邊摩挲著，一邊吩咐侍候在側的都人，“快去禦膳房取酒食來，朕要與皇後同飲幾盞。”