韓遂對外聲稱邊章病亡，自領漢胡叛軍十餘萬。
涼州刺史耿鄙認為叛軍內訌乃天賜良機，試圖從中取利，恢複漢廷在涼州的統治，乃征召漢陽、安定、北地、隴西、武都、武威六郡之兵各五千人，約期三月會集冀縣，討伐叛賊。
傅燮為漢陽太守，他知道耿鄙名不副實，也就是個趙括之流，漢軍若主動出擊必敗，便勸諫道：“使君統政日淺，百姓未知，且軍卒乏練，戰力不強。孔子曰：‘不教人戰，是謂棄之。’今率不習之兵，越大隴之阻，其勢危殆。而賊聞大軍將至，必萬人一心。羌胡多勇，其鋒難當，而新合之眾，其心未附，萬一內變，雖悔無及。”
耿鄙卻覺得是傅燮畏戰，新合之眾不是他而是叛賊。叛賊內訌，軍心不穩，正是他破敵之時。治中程球也勸耿鄙征討叛賊，他正可從中貪墨軍糧。
中平四年夏四月，耿鄙糾集郡兵三萬五千人，羌胡義從萬人，出征隴西，欲平定隴西後，再收拾韓遂的老巢金城，一舉克定涼州。
漢陽郡治冀縣城頭，傅燮望著迤邐遠去的大軍，心中擔心到了極點。他不知道這三萬五千漢軍能回來幾人，但是他依然毅然決然地將漢陽郡的一萬精銳郡兵都交給了耿鄙，希望能夠僥幸幫助耿鄙成功討平叛軍。同時，他派出信使通知朝廷和駐紮在右扶風的董卓，為耿鄙請求增援。
冀縣城中郡兵隻剩不足兩千，若耿鄙大敗，漢陽也絕難保住。傅燮雖知漢軍獲勝的機會渺茫，但是他不得不如此，隻有征召青壯，加緊訓練，以備強敵。
耿鄙一動，韓遂便已知曉。他心裏清楚，雖然他整合了漢胡叛軍，但畢竟時日還短，若是讓耿鄙**，難保那些羌酋不起二心。但他又不想與漢軍硬拚，翻來覆去的想了很久，也沒有什麽萬全之策。正當他煩惱之時，韓終進來稟報道：“有人自稱漢陽人王國，求見將軍。”