陽樂到柳城隻有一百多裏路，隻是山嶺縱橫，道路崎嶇難行。兩千騎兵足足用了一天一夜的時間才趕到柳城。
張胤並未命騎兵進城，而是令其與三千烏桓突騎一起駐紮在城外。騎兵擅野戰不利守城，進城防守的意義不大。
程普帶領張晟、王意、李蠻出城迎張胤進城，一路上與張胤並轡而行，借機將柳城的戰備情況做了匯報。他昨日接到張胤的手令後已將柳城的城防做了妥善安排。
柳城中有駐兵兩千，其中一千步卒，一千騎兵，另外有屯田兵三千，附近屯田區也有三千餘屯田兵。程普一方麵命步卒上城牆守衛，一方麵命屯田兵全部集結入城，大開武庫將其裝備起來，除留兩千人做預備隊外，其餘都上城牆分守各門，如此就使得柳城每座城門守兵超過一千步卒。同時，程普命張晟新建烏桓營在城外二十裏駐紮，以為機動。柳城原本有四千鮮卑俘虜，後來有半數被押解到令支鐵場和海陽煤礦挖礦，因此隻餘不足兩千。為以防萬一，程普命王意、李蠻將鮮卑戰俘也全部圈禁城中，派兵看守。
柳城在白狼水東岸，依龍山而建。原本柳城是土城牆，高不過三丈，修複時張胤命人燒土製磚，在土城牆外增加了一層磚牆，並進行了加高，達到了四丈。經過一年多的修葺、擴建，柳城比原來已經擴大了不少，也堅固得多。城中糧草更是不缺，兵甲、箭矢也十分充足，程普堅信即便是鮮卑萬人來攻，他也能穩穩地守下來。
張胤認可了程普所做的防禦安排。從一開始，張胤就準備以柳城為基，與鮮卑人打一次城池攻守戰。據居莫悉的情報，此次鮮卑之王檀石槐親自領兵，麾下數萬騎，以遼西現今的實力與之野戰實為不智。若將鮮卑人放入遼西境內，雖然有可能依據山嶺地形將其擊退，但是太過危險，而且，那樣的話，必須將柳城屯糧迅速轉移，時間上恐怕也已來不及。若放棄屯糧，張胤怎能舍得？