赫倫姆王國，帕拉汶城。
這是一座遠不及哥瑞尼斯繁華的城市，城牆雄偉卻斑駁，街道寬闊卻冷清，宮殿鱗次櫛比卻滄桑。
這是一座古老的城市，每個來過的人都這麽說。盡管它是赫倫姆的王都，是王國的真正心髒，卻很少有人為它獻上讚歎。
它就像一位走入暮年的老人，威嚴依舊，卻失去了活力。
權力是冰冷的，這兒也是冰冷的，哪怕是充滿暖意的陽光，似乎也驅散不盡此處的陰寒。
王宮向來是一個拘謹嚴肅的地方，就連它未來的主人——弗朗茨太子，都覺得這裏很壓抑，透著讓人呼吸不暢的味道。
如果沒有什麽特別的事，這位殿下更願意呆在郊外的凡納斯宮，反正他在哪裏處理政務，大臣們就會聚在哪裏。
而他的父親，赫倫姆至高無上的君主，尊貴偉大的卡瑞爾陛下，因為精力不濟，早在幾年前就把大部分國事交給了自己的繼承人。
現在，卡瑞爾陛下已很少離開自己居住的翡翠宮了，似乎是準備在自己親手設計的寢宮中度過最後的晚年。
當弗朗茨太子踏著穩健的步子，用皮靴底把地板踩得咯噔咯噔作響時，老國王正靠在躺椅中，腿上蓋了厚厚的毯子，曬著午後溫熱的陽光，閉著眼聽侍女讀書。
“參見殿下。”
臥房外的侍衛們隔著很遠的距離就對著弗朗茨單膝跪下，向未來的君王致以最高的敬意。
“免禮。格魯曼卿，父王可是在午睡？”弗朗茨走近後對著國王的侍衛長問道。那是一位老而健碩的騎士，跟國王同齡，陪國王成長，是國王最信賴的護衛和私友。
這位老騎士聲音寬厚洪亮，中氣十足的答道：“回稟殿下，陛下正在讀書。”
“恩，替我通報一聲。”弗朗茨點頭道。
但還不等格魯曼有所動作，房門已經打開，除了那位捧書而讀的侍女外，另外幾名侍女依次列好了隊，齊齊的捏著裙擺蹲踞下身子，或甜嫩，或溫柔，或清脆的喊道：“恭迎殿下。”