瀚海禁地呈現給人們的是一望無際的焦黃，視線所及之內見不到丁點綠色。沒有河流湖泊，隻有水被蒸幹之後留下的河道和窪地。這裏隻有白天和黑夜，隻有四季不斷的幹熱的風。瀚海雖然叫禁地，其實根本就不用禁，因為誰也不想走進瀚海，一旦進去了，十有八九是回不來的。
在瀚海禁地的入口處，梅琳楚河貼著瀚海的邊緣繞了個彎，形成了一個不算很大的湖泊。湖泊中間有一座島嶼，大額勒德尼金廟就坐落在這個島嶼上，一條木製棧橋從岸邊通往湖心島上，成為金廟和外界溝通的唯一通道。
金廟的歇山穹頂、高聳的塔樓，厚實的牆壁都是鎏金的，白天在陽光的照耀下顯得金碧輝煌，規模宏大，氣勢渾厚，蔚為壯觀。到了傍晚時分，在霞光的映照下，金廟依舊顯得金碧輝煌、儀態萬千，更顯得端莊大氣。
大額勒德尼金廟的主建築是一座純金打造的大金塔，裏麵的祭壇上供奉的就是赫舍裏各部信奉的最高天神，赫舍裏的鎮國神器圖木克就安放於天神的第六隻巨爪上。
此時，頭發眉毛和胡須都已經雪白的金袍大祭司牧仁，站在八麵十六爪，全身貼金的天神像下方，把包裹背在耶律邪的背上，又把水囊掛在耶律邪的腰間。
“圖木克救不了你，因為你不是天選之子。阿邪呀，你走吧。我已經無力保護你了，你按照這張地圖上標明的路線走，隻需在瀚海邊緣忍耐三日。等拓跋家的人馬走了以後，你再繞過瀚海去極北之地，在那裏娶妻生子，平平淡淡地過完這一生吧。”
“您這是放棄我了嗎？那麽您選的是誰呢？”
牧仁歎了口氣，後退一步，側身抬起左手指向祭壇。耶律邪順著牧仁手指的方向看去，眼前的景象讓他大驚失色。
神像的腳前並排擺著九盞一人多高的金燈，燈裏的火苗始終不滅。九盞金燈代表著赫舍裏九部，火苗的高低和明亮程度預示著這個部族的強盛或衰弱。往常，擺在最中間的那盞代表耶律部的金燈的火苗是最明亮的，也是最大最高的，但現在隻剩下一點微弱的小火苗，而且搖擺不定，似乎隨時會被一陣風吹滅。