建康,東堂，眾臣正在商議桓玄上疏要求朝廷任命自己為江州、荊州兩州刺史事。
天子司馬德宗身體不適，沒有臨朝，會稽王司馬道子照例沒有出現。錄尚書事司馬元顯和琅琊王司馬德文一左一右坐於禦案兩側，聽大臣七嘴八舌地議論。
“……絕不可答允此事，荊、江兩州豈能由一人所控。”
“不錯，別忘了當年桓大司馬就是手握荊、江兵馬。”
“桓刺史打敗殷仲堪和楊佺期，聲勢正盛，不可強抑，不如暫且答應，以安其心。”
司馬元顯心亂如麻,原本用張法順的分化之計讓殷、楊、桓互鬥，哪知殷、楊無能，輕易就敗在桓玄手中，早知道就不該割四郡給江州。
桓玄吞並荊、雍之後，實力大增，趁機要脅朝庭封他為兩州刺史，並都督荊、司、雍、秦、梁、益、寧七州諸軍事，若答應下來，恐怕將來又是個桓溫。
祀部尚書郗恢建議道：“可任桓玄為荊州司馬，後將軍,都督荊、司、雍、秦、梁、益、寧七州諸軍事，命中護軍桓修為江州刺史。”
司馬元顯眼一亮，笑道：“郗刺史此議甚好。”
桓修是桓玄的堂兄，對朝庭頗為忠心，而且還是司馬元顯地姑父，有他在朝庭和桓玄之間緩和,桓玄應該能接受。
剛回到府邸書房，司馬元顯就迫不急待地向身旁地謀士張法順抱怨道：“殷仲堪真是無能之輩，楊佺期妄稱百戰驍將，徒讓桓玄坐大，真是死有餘辜。”
張法順道：“桓修若能就任江州刺史，有他和譙王在，建康可保無憂。”
司馬元顯歎道：“說來說去，還是中軍不強，受製於外鎮。”
“事急矣，臣前次所說發三吳之地公卿以下的官奴、蔭客充兵役，是時候發詔了。”
十月二十六日，“免奴為客者充兵役”地詔令頒至三吳郡縣，深受朝庭役調之苦地三吳士民被激怒了，士族紛紛暗中抵製。