荊州,轄二十二郡、一百六十九縣，近四十萬戶(1)。幅員遼闊，物產豐饒，河泊縱橫，土地肥沃，僅次於揚州。
荊州宜都郡在江陵之西，轄夷道、佷山、夷陵、宜昌四縣。夷陵與宜昌隔江相望，距江陵不過百裏的距離，順江而下隻需一個時辰，十分便利。
夷陵是個小縣，城中僅有三千餘戶。城西有處宅院,石牆木門，天井小院，廊柱斑駁、屋簷垂草，宅子有些年頭了。
三進院落住了不少人，天井竹竿上掛著大大小小的衣服，像飄揚地旗幟，小孩嬉鬧，婦人喝斥，宅內顯得擁擠雜亂。
宅主人姓王，十年前從北方遷居於此。第三進地東廂是宅主人王曜的書房,屋內四牆堆滿了竹簡、帛書和紙書冊。自打新野傳出書冊後，竹簡和帛書被逐漸取代。
陽光從撐起地軒窗內照入，落在窗下地書案上，落在書案旁邊地青色袍服上。青衫雖舊，穿舊袍的兩人都神態從容，舉止儒雅。
年長者是宅主王曜,前秦丞相王猛之子。王曜年過四旬，頭發、胡須梳理得絲毫不亂，麵容白晳，眯眼之時露出魚尾紋。
“鎮惡，你三弟王憲來信讓吾等前往魏青州，你考慮得怎樣？”王曜看著對麵的侄兒道。
王鎮惡道：“四叔，三弟雖得魏皇信任，得授青州中正、選曹尚書，但魏皇多是看在祖父的聲名上才厚待三弟。三弟根基尚淺，不能冒然前去依附。”
王曜當即道：“你智略過人，勝過為叔，既然你說不能前去，此事便作罷，為叔晚間寫信回複他。”
王鎮惡生於五月初五，按照習俗此日不吉，所以其兄王休想把他送給遠房宗族撫養。
父親王猛看到新生兒後，大為奇特，道：“此子不同凡響，當年孟嚐君也是此日出生，後來做了齊國丞相，此子將來必興我家門楣。”
王猛替其取名鎮惡，囑其父王休好生教育，閑暇時常抱著王鎮惡戲耍，教他識字。