新野郡北依宛、洛，南接荊、襄，是南北交匯、水陸交通要道，扼守北軍南下的門戶。
新野郡原屬義陽郡，元康八年(298年)，晉惠帝分義陽郡立新野郡，治所棘陽，轄新野、棘陽、穰、朝陽、安昌五縣。
十二月二日，楊家族軍在絲竹聲中，大小官吏夾道恭迎下進入棘陽城。
低矮的城牆、狹窄的街道、擁擠的官署，這讓見識過洛陽城恢宏景向的楊安玄有些失望。
原新野太守韋仁奉朝庭旨意進京遷升為太子中庶子，留下主簿陳深與新太守楊佺期交接。
離任前韋仁得了中書令王國寶授意，將庫中錢糧揮霍近空，看著空空如也的庫房，楊佺期憤然拂袖而去。
下車伊始，楊佺期便帶了三個兒子前往襄陽城，拜謝東安伯、建威將軍、雍州刺史郗恢。
太元十七年（392年），雍州刺史朱序求退離職，天子擢升親信郗恢建威將軍、雍州刺史，鎮守北大門。
郗恢剛上任，前秦便派左丞相竇衝率軍南下，郗恢派兵抵禦，時任河南太守的楊佺期全力配合夾擊，成功擊退竇衝。郗恢因此受到天子嘉獎，對楊佺期大為賞識，譽之為“國之良將”，兩人往來密切。
此次楊佺期兵敗，郗恢大力為其斡旋，便是看重楊佺期的武勇，讓其鎮守荊、襄的北大門。
時近年關，襄陽城街道兩旁的店鋪張燈結彩，寬闊的街道上牛車往來，行人衣著華貴，麵帶笑容，處處洋溢著過年的喜慶。
雍州刺史府，位於襄陽城正中，兩尊闕樓像天神般護衛在府前。
楊佺期等人在府前下馬，小吏上前問明來意，得知是新任的新野太守、建威司馬前來拜見郗刺史，忙引著入府，有人快步前去通稟。
刺史府規模不小，官廨遍布兩旁，回廊相接，莊重沉穩。
接連穿過兩道儀門來到大堂，楊安玄看到有群人在堂前迎候，中間那人白麵長須，頭戴進賢兩梁冠，身裝絳色官袍，便是郗恢了。