瑞棟辦事雷厲風行,趕回旗營立即點齊旗兵，全副武裝趕往吳義府邸捉拿天地會亂黨。
旗人以騎射橫行天下，駐防旗兵都是南下平定耿精忠叛亂的精銳鐵騎，聽到捉拿亂黨立即現出嗜血本色，手持長槍背跨強弓，嗷嗷叫著奔出營門，在寬敞大街縱馬急馳耀武場威，駭得滿街行人哭爹喊娘躲避不迭，宛若遭遇兵災。
旗兵的囂張舉動當然瞞不了修來館探事耳目，沒過多久黃性震就接到密報，聞知瑞棟親率大隊旗兵包圍吳義府邸,破門而入搜查天地會亂黨，不禁驚得目瞪口呆，一屁股坐到椅上半晌說不出話。
旗兵大爺都是主子身份，黃性震雖然有膽率領探事故意與施世軒搗亂，卻不敢照方抓藥對付瑞棟，苦思半晌別無良策，隻得吩咐探事嚴密監視，匆匆趕往總督行轅稟報姚啟聖。
與前些日子相比，身心俱疲地姚啟聖清瘦了許多，強自坐在簽押房批閱文件,神思不屬不曉得塗寫些什麽，陰晦麵孔布滿烏雲。
他趁夜暗地前往欽差行轅拜訪勒保，塞過一大疊銀票隻得到模棱兩可地消息，以姚啟聖的老到焉能聽不出康熙尚未作出最終決定，黑暗之中陡地現出光亮，正自猶豫是否終止刺施以免授人把柄,哪料瑞棟居然已經察覺天地會亂黨蹤跡，率兵包圍修來館地秘密據點。
晴天霹靂當頭砸下，姚啟聖拈著地湖筆砰地一聲掉落，在文件上麵抹了大團黑圈，不管不顧手腳冰涼：姚施失和可以說是官場爭鬥，康熙聞知還可一笑了之；指使亂黨刺殺地方大員觸及官場底線，一旦被皇上察覺必定抄家滅族，從此再也不能翻身。
當初驟聞施琅賄賂哈善密折奏請專征台灣，姚啟聖方寸大亂接受黃性震出的餿主意，想要指使天地會亂黨出手刺殺施琅以便獨掌平台戰事，絲毫沒有考慮勾結亂黨陰謀刺殺突破官場爭鬥底線，一旦事泄便會身敗名裂永難翻身。