“笑話，最大惡霸在宮裏……”無臂老人望著申小甲的背影嘟囔了一句，回身來到木桶旁，散出內息，托起那錠銀子，收入懷中，淡淡地吐出幾個字，“落袋為安。”
抬眼看了看那些微微晃動的竹葉，無臂老人一臉蕭索地長歎著，“青竹枝，青竹枝，片片翠葉寄相思……”忽地瞥見四皇子走到了門口，隨即收起臉上的神情，悶悶地繼續給大門兩旁的青竹澆水鬆土。
四皇子朱元直一屁股坐在門檻上，發現兩隻腳懸在空中，怎麽也無法踩在地上，索性又站了起來，倚靠著門框看向無臂老人，翹著嘴巴道，“八叔，這大晚上的你怎麽還在這搗鼓啊？”
無臂老人懶懶地看了朱元直一眼，“沒法子，這些竹子天生嬌貴，若不仔細照料，很容易就枯亡了……你怎麽跑出來了，那什麽狗屁和頭酒結束了？”
“和頭酒不用喝了，宴會卻是還沒結束……我不想在裏麵跟那些人虛情假意，所以出來透口氣。”朱元直好奇地看著那一堆竹葉，很想上去刨開瞧瞧，但記起無臂老人的規矩，隻得按捺住心中的衝動，漫不經心地說道，“八叔，你年紀也大了，這些瑣事就交給那些下人去做，安心地頤養天年吧……若是沒有好的去處，侄兒那空置的房間還有許多。”
無臂老人當然知道朱元直真正的意圖，用腳輕輕地踩了踩竹根上的泥土，冷笑道，“你們家真是一個實在人都沒有，從上到下都是狐狸精，我要是去了你那兒，恐怕很難善終，還是待在這兒打理花花草草鬆快。”
“這是二哥的地盤，來往的又是些酸腐，您不是不喜歡讀書人嗎？”
“地是慶國的地，館主一欄填的是我的名字，怎地又變成你二哥的地盤了，我不過是租給他用上幾年而已，你要是想租，等租期到了，八叔也可以租給你……讀書人嘛，有時候是很討厭，但是他們也就是討厭而已，鬧不出太大的動靜，不像江湖俠客，整天都是打打殺殺。我老了，喜歡清淨。”