“你為什麽一定要問別人的名字呢？”十歲的白朗對父親提過這個問題。當時喜福會尚在發展階段，白門卻已是大勢。每日登門拜訪求簽問卦的人源源不斷。
母親帶著兩個門徒負責招呼，父親就端坐在堂上，不疾不徐地對著上前而來的客人輕言細語。白朗躲在角落裏偷聽過幾次，父親說的話好像總是那兩句，“所為何事”和“替何人求”？
有些客人會問，“一定要姓名嗎？隻給生辰八字不行嗎？”父親總是搖頭，堅持要問到每個名字。若是有人信口胡謅，父親就仿佛能洞穿對方的想法，一定要再三詢問，“可是真名？”
白朗十分好奇，憋了幾天，終於在晚飯時說出了自己的疑問，父親回答說，“一個人的姓名是很重要的，你出生在這個世界上，原本悄無聲息，是名字賦予了你一段意義，代表著你的血脈連接，寄托著家人的感情。無論福報還是運勢，都跟名字緊密相連。名字就像是一種魔法。”
小時候的白朗依舊困惑，“那如果叫出一個人的名字，就好像在對那個人施法嗎？”
父親笑笑，“如果你帶著善意去呼喚，那名字就是福報的開端，如果你帶著惡意去呼喚，那名字就變成詛咒的靶心。而無論是福是禍，針對的都是特定的一個人，做我們這一行，一定要弄清楚，你記住了嗎？”
白朗搖頭。母親在一旁嗔怪，“他年紀還小，你跟他說這些幹什麽？萬一他胡思亂想，晚上就睡不著了。”
父親衝著白朗一眨眼，繼而回說，“沒關係的，我猜他根本不會多想，他對我們這一行，是沒有興趣的。”
知子莫若父吧，白朗後來時常回想父親對自己說過的話，似乎從很小時候起，父親就不曾額外要求過自己為了繼承祖業而做過些什麽。不過對於他好奇的發問，父親都會認真解答。細細數來，除了十年前，白家出事的那一次。