午後，不知從哪裏飄來一大片烏雲，籠罩在臨淄城上空，刹那間，整座城都暗了下來，伴隨著飛沙走石，雷聲滾滾，路上的行人紛紛加快腳步，趁著暴雨未下，趕緊尋一個避雨的地方。
臨淄大城西南的稷門外，屬於稷下學宮的廣大區域，聚集了諸子百家各學派的先生以及來自各國的求學者。這個時間點，學宮中的大部分人都在學堂或者寮舍，中央廣場上的辯論比賽也因為天氣的原因提前結束了。放眼望去，偌大的地方空空****，零零星星有人奔跑而過。
一個小個子匆匆忙忙地從北邊過來，他的右邊腋下夾著一卷竹簡，或許是因為那卷竹簡的關係，小個子的身體左右搖晃著，顯得有一些狼狽。他低著頭隻顧趕路，不想卻與來人迎麵撞上，竹簡啪地掉到了地上，小個子本人也一個踉蹌差點兒摔倒，幸好被來人一把扶住。他連聲道歉加道謝，等抬起頭來看清來人的臉時，一下子愣在了原地。
對方是一個長相清俊身形頎長的年輕人，不足弱冠之年，一身平民的裝扮，素色白衣上隻有衣襟和袖口處有一圈簡單的花紋。年輕人彎腰把地上已經攤開的竹簡撿了起來，“哦？鄧析子的《竹刑》，實在少見呢。”說著，他將竹簡遞還給小個子。
小個子仿佛沒聽見對方說的話，對遞過來的竹簡既不伸手接也不答話，隻愣愣地盯著麵前的年輕人。
年輕人被盯得有些奇怪，低頭看了看自己的衣著，發現並沒有任何不妥之處，正當他想開口詢問的時候，對方卻先一步說話了，“你是李斯吧？”
李斯臉上露出了更加疑惑的神情，他確定自己並不認識眼前的小個子。
小個子知道自己問得唐突，趕緊解釋道：“那日宋相子舉辦的競射比賽，我也在場觀看。不過我是躲在廣場北麵的石晷後看的。”小個子有些不好意思地縮了縮脖子。