在稷下學宮高大的石闕門外，停著一輛牛車，這在學宮是並不多見的情景。如果說停著一輛馬車，倒是沒有什麽稀奇的，因為學宮內的貴族子弟大多有屬於自己的出行工具，更不用說齊國為稷下大夫們配備的馬車。在現世，馬車的使用和規格限製雖然沒有幾百年前那樣嚴格，然而，依舊是有身份的人才能使用的奢侈品。馬匹作為重要的國家戰略物資，大部分投入戰場，餘下的供人乘坐的就數量有限了。
物以稀為貴，自伯樂以來，相馬之術風行，一匹千裏馬往往引起四方權貴爭購，卻從沒有聽過哪一位千金買牛的，盡管對普通的農家來說，牛或許是更加重要的存在。在民間，人們將用於乘坐的馬車稱之為小車，與之相對的則是被稱作大車的牛車。牛車是專門用來載運貨物的，在臨淄的市集上十分常見，而出現在稷下學宮的門口，多多少少引來了一些好奇的目光。
站在牛車邊的是一位五十多歲的中年男子，他拉著牛鼻上的韁繩，時不時地望向石闕門內的大型石質日晷，每次他望向日晷後，都會將視線轉移到石闕門下站著的小個子青年身上，同時臉上的表情也顯得更加焦躁。
中年男子叫做青棠，是在臨淄市集做販肉生意的魏國人，背對著他的那位小個子青年是他的侄子，曾經是在稷下學宮求學的名家弟子，是的，曾經。
青書右肩上搭著包袱，臉上的笑容想要表現得輕鬆一點，微微皺在一起的眉頭卻出賣了他。
“真的打算要放棄嗎？”站在他對麵長相清俊的年輕人問道。
“隻是放棄在稷下的學業而已，並不是要放棄學習。”青書糾正著李斯的話。
自從無招棋館那場對弈之後，已經過去了一個多月。其間，兩人並沒有再見過麵。昨日夜晚，青書卻突然造訪了下寮的李斯住所。他開門見山地告訴李斯，他已決定中斷名家的學習，回到魏國上郡的家鄉。