夜色沉沉，已是深夜，偌大的馬服君府邸，大片區域滅了燈，陷入一片寂靜的幽暗中。唯有一兩處地方尚透出點點燈光，表明府中還有少數人沒有睡下。看起來似乎與往常沒有分別的夜晚，卻微妙地散發著一種隱隱約約的異常。
透出光亮的地方是府中的祭堂，假如有人從那裏經過的話，一定會詫異於這樣的深夜竟還有人逗留在祭堂內。
不大不小的空間內，整齊地擺放著家族列祖列宗的牌位。一個人跪在下方，將雙手舉過頭頂，虔誠地抬頭注視著祖宗的牌位，然後緩慢而恭謹地俯下身，雙手拜伏在地，一邊叩頭一邊念念有詞。過一會兒，又抬起頭來重複剛才的動作。如此循環反複，不知重複了多少遍。
燈盞中的動物油脂燃燒著，發出細微的哧哧聲。之前滿盞的油不知不覺間去了大半，植物纖維搓成的燈芯歪歪斜斜地插在淺淺的那一層油中，仿佛一個疲憊至極的人倚靠著燈沿無力地癱坐著。
時間的流逝消無聲息而又如此漫長，以至於那個人站起的時候，竟因為雙腿酸軟疼痛而險些栽倒在地。暖色的燈光下，之前埋在陰影中的人臉漸漸清晰起來。盡管額頭上有淡淡的淤青，鬢角垂下幾縷因叩拜而稍顯淩亂的發絲，卻始終難以掩蓋那高貴端莊的氣質。
那個人不是別人，正是馬服君府的老夫人，趙王新晉任免的長平主帥趙括的母親。
不知道是不是燈光的緣故，老夫人的臉部的表情相應地顯得比平時更加溫柔。她的眼中蘊含著某種複雜的情緒，目光輕輕地停留在正前方的一塊牌位上。那上麵寫著她亡夫的姓名。
“夫君，括兒他明天就要出征了……”
她對著牌位低聲說道，末了深深地歎一口氣，注視著那塊牌位陷入沉默。
隻有在這裏，她才能毫無顧慮地將她的不安與憂慮表現出來。這種不安與憂慮說不清楚因由，源自於她身為一位母親的直覺。她從不認為自己是一個無私的人，如果可以，她希望自己的兒子永遠都不用踏上戰場。不過，她知道這終歸隻是她一廂情願的私念。夫君馳騁沙場多年，從未敗績，上賜爵位，乃一代名將，而括兒自幼隨父學習兵法，在天資上麵甚至超越了他的父親。正如誰也無法阻止黃河東流入海，繼承了馬服之名的兒子，注定了要踏上征程。