不大的暖閣之中，放置著一個大型的彩繪方陶盆，盆內幾乎被木炭填滿了。鋪在最上麵的黑炭，吐著猩紅的舌頭，將整個屋子烘得猶如春天。
陶盆旁邊，有一個小銅鑒。銅鑒構造有些奇特，下方有個方形的座台，座台中有一道小門，雕刻成城門的模樣，門邊甚至還雕刻著一位守城門的刖人。一位女仆正跪在銅鑒前，打開座台的小門，用小鐵鏟掏出裏麵的炭渣，又往裏麵添加了新的木炭。
銅鑒內盛著水，冒著嫋嫋熱氣，熱水中又豎立著一個銅壺。女仆添完新炭，便抬頭打開壺蓋，用一個鍍金銀鬥，從壺裏挹取燙好的酒液，慢慢地注入兩個青玉觴中。待**注入到八分滿，她便端起玉觴，將它們一一捧到了暖閣中的另外兩人麵前。
秦國公子異人和陽翟大商人呂不韋圍著陶盆坐著，一人神情怡然，另一位則顯得坐立不安。呂不韋端起不斷冒著熱氣的玉觴，小啜了一口，同時抬眸看了公子一眼。
異人的眼睛根本就沒有瞧向那杯玉觴，他伸長了脖子，一直望著隔壁的方向——盡管那裏有一堵牆擋住了他的視線。由於過度緊張，他交握在腿間的兩手手指不自覺地絞在一起，曲起的指關節泛著骨節的白色。
寂靜的深夜裏，從隔壁房間不斷傳來年輕女人痛苦的喊叫聲。聲嘶力竭的叫聲沒有實質的內容，單純從喉嚨深處用盡全力在呐喊，那是人類表達疼痛最本質最原始的方式。
女人的嘶喊聲起起伏伏，間或夾雜了兩三老婦的聲音，似乎是在說著什麽，然而，因隔著一堵牆，實在是聽不分明了。
在這樣的情形下，一般人是靜不下心的，況且還是悠然自得地喝酒。如此看來，呂不韋當真是個“異人”。而屋子中真正的那個異人，表現得反而像一個普通人。或者說，一個擔心著自己分娩的妻子以及尚未出世的孩子的普通父親。