依照慣例，從十二月二十四日一直到二十七日，溫布爾人酒吧都要關門歇業，忙碌了一年的約翰老板也要和他的孩子在一起過一個聖誕節，他的孩子都成家立業了，一年裏見不著幾次，也就隻有聖誕節才有機會聚在一起了。就像是在中國，不管過去的一年有多少煩心事，也不管那一年自己身在何方，臨到了春節，總會想方設法地往家裏趕，期待著團圓一樣。
楚中天的這個聖誕節過的可不像去年聖誕節那麽熱鬧，去年聖誕節球隊搞了一次聖誕酒會，大家喝得酩酊大醉，卻很開心。二十四日還和拉塞爾、博爾傑一起參加了艾米麗組織的聖誕聚會，他們三個在聚會上聯手將討人厭的一個真正的娘娘腔灌得不省人事。二十五日則在公寓裏休息。
今年呢？因為球隊要積極備戰新年的足總杯比賽，所以球隊沒有組織任何形式的慶祝活動，不僅如此主教練特裏.伊姆斯還第一次宣布了假期禁酒令和節食令，不允許球員們在聖誕假期暴飲暴食，縱情玩樂。二十七日就有一場聯賽，到時候伊姆斯會仔細檢查球員們的狀態和身體情況，如果發現有人超重、毫無狀態、身體乏力，那麽他會毫不留情地將之排除在和溫布爾登FC的足總杯第三輪比賽的大名單外。
他黑著臉反複強調：“我特裏.伊姆斯說到做到，如果誰不相信，大可以來試試。”
沒有人會生出去嚐試一下的念頭，因為足總杯第三輪這場比賽對他們來說實在是太重要了，沒有人會想要放棄這場比賽。就像老資格的酒鬼喬.希林說的那樣：“酒，想喝什麽時候都能喝，想喝多少也就能喝多少。可是和那群該死的混蛋之間的比賽，一輩子也許隻有這一次！”
這一輩子一次的對決，所有人都想參加，他們甚至恨不得能夠修改足球規則，允許一場比賽同時上三十五個人——剛好是現在一線隊常備球員的數量。不知道溫布爾登FC的一線隊能夠找出來三十五個上場球員嗎？楚中天有些帶著惡意地想。