關中平原，自周以來曆經千年無節製的開荒耕種，山林消散，水土流失，土地肥力積年下降，糧食畝產越發低下。
又因晉衣冠南渡，漢族南遷，山東以南的土地得以成規模開發，南北方經濟實力顛倒，使之本高度統一的政權與財權分離。
一條橫貫南北的大運河，便成為了連接南北文化，經濟的重要紐帶。
奈何黃河常年無序，水患成災，加之宋時占據北方的遼國，金國，本就不善於治水，北宋縱有治水之心，也必須先考慮北方政權的想法，到了南宋時期更是鞭長莫及。
長達三百年的放任，黃河下遊，淮河上遊，汶河全域，運河中段不斷淤塞，元朝有心也隻能當個裱糊匠。
為補北方漕糧，元朝自攻下臨安，便起了海漕的念頭，從一開始年不過四萬石，逐漸發展到年運三百萬石，除去起點揚州一直沒變外，承接海漕的北方港口一變再變。
先是利津，再是膠州，跟著又變成直沽，無不因重重現實原因而無法實現，反倒是一直不在計劃中的萊州，自一中轉點經百年而成了海漕與北方的集散地，每年有近兩百萬石的漕糧經此地，散入北方諸省。
不同於山東腹地的糜爛時局，萊州城因港口而興盛，海域內帆船無數，陸地上馬車如鱗，海量的商隊從萊州西城而出，一路向西綿延數十裏，不去看萊州境內日益荒廢的土地，或許會認為這天下依舊是盛世！
“到了！春運如期開始，隻要進了城，我們一定能找到家裏！”
萊州西城門外，三人一馬狼狽走過十裏亭，眺望遠方因海漕而建立的萊州新城，在這裏他們已經能聞到風中裹挾著的腥味。
“有這旗幟在，咱們不怕進不了城！”
覺本從胸口掏出曹家令旗，“就怕你找不到人！”
三人疾行七日，日夜而行，避城池，躲驛站，隻為了盡早趕到萊州，此中吃了多少苦，從日行破百裏便可想象。