寶兒跟婉娘一起睡，一晚也未聽到哭鬧。第二天一大早，柳中平就趕了過來。寶兒已經起床，婉娘精心地幫她梳了小辮，在臉頰處淡淡地搽了胭脂，早餐時又喂她喝了一小碗的豬骨湯，看起來精神很多。寶兒也不再像昨晚一樣叫“娘”，而還是稱呼婉娘為“姨姨”，拉著她的衣襟亦步亦趨，就像一條小尾巴。
因為要製作龍涎香，柳中平和寶兒商量，等下午再來看姨姨，寶兒卻不肯走，並極其乖巧地道：“寶兒不會妨礙姨姨做活的，就在旁邊看著。”柳中平無法，隻好陪著寶兒在聞香榭。
婉娘取了龍涎香來，拿出其中長條狀的，交黃三研碎。寶兒皺著小鼻子猛吸了幾口氣，突然叫起來：“爹爹，是娘的味道！”再細細分辨，又噘起嘴巴，失望道：“不是。”
婉娘奇道：“寶兒對這種味道很熟悉，是不是？”
寶兒稚聲稚氣道：“我娘給我做的香囊和香粉，同這個味道有點像。”
柳中平無可奈何地笑笑，道：“寶兒說好不許打擾姨姨做事的。”
婉娘笑道：“不要緊。”
沫兒在菜園子邊的石頭下發現一堆土鱉蟲，大聲叫寶兒過去看，文清來抱了她去了。
柳中平見寶兒走開，道：“婉娘，在下實在不知說什麽好。”便將自己的家世、寶兒的情況和盤托出。
柳中平原是長安人氏，家中常年經營茶葉糧油生意，雖稱不上是家財萬貫，也算是個富庶小康，“柳氏茶行”在長安一帶也小有名氣。柳中平性格豪爽，不喜約束，最喜周遊四方，廣交朋友，這幾年慢慢地將家族的傳統生意交給老管家經營，自己四處遊玩，依仗對寶物鑒賞、玉石鑒定的獨到眼光，倒騰些古玩玉器，竟也狠賺了一筆。
五年前，柳中平到江南一帶遊玩，認識了一位周姓女子，性情靈動，見識過人，兩人一見鍾情，很快便締結了婚約。婚後不久，周氏懷孕，柳中平將為人父興奮異常，便守在家裏等待妻子臨盆。及周氏身懷六甲，一朋友相請，邀柳中平去臨汾鑒定一件玉器，道三五日即回。誰知就這幾日不在，周氏不慎跌了一跤，不足八月便生了寶兒，周氏自己也元氣大傷，在寶兒不足兩歲時，一縷香魂悄然飄散。