公蠣一走出忘塵閣，心裏便開始後悔。自己才是掌櫃，要走也是汪三財這個老家夥走，可要就此回去，臉上又掛不住，隻有順著街道遊**。
不知不覺晃到北市。如今天氣漸冷，除了酒樓茶肆和煙花柳巷，大多店鋪已經關門打烊。公蠣身無分文，隻有對著飄來的酒肉香味和紙醉金迷的喧鬧流口水的份兒，漫無目的地在怡華樓、閑情閣等門前閑逛了片刻，隻好怏怏不樂地離開。
天色越來越暗，寒風乍起。公蠣暗罵胖頭，見自己衝出來竟然不追著攔著。一路徘徊，慢慢往回走，來到北市西北的土地廟。
這裏同敦厚坊隔河相望，左側有個土地廟，右側一個財神廟，中間還有些低矮的土房，供奉著不知名的神鬼，前後種滿了大大小小的鬆柏，夏時常有閑散人等在此聊天下棋乘涼。白天還好，一到晚上，一明一暗的香火映照著殘缺不全的神像，偶爾還夾雜著偷偷找神傾訴或禱告的信徒的呢喃聲音，看起來便有幾分陰森。後麵是一大片低矮的民居，布局淩亂，如同迷宮，亂七八糟住著一些賣藝雜耍、做小生意、打短工和做手工的，也有一些乞丐長期盤踞於此，不過治安倒好，從未聽說此處犯過什麽案子。
一陣寒風吹來，公蠣不由得縮了縮肩，尋思要不在這附近找個避風的地方湊合一下，待到明日先去找畢岸告汪三財一狀，然後再做打算。左右一打量，見財神廟後有一個大磨盤，磨盤下有個土洞，又背風又暖和，遂搖身化為原形，剛好窩在土洞裏，甚是舒服。
可惜肚子餓，難以入睡。正輾轉反側，忽見對麵大院門開了一條縫，閃出個鬼鬼祟祟的黑影來。
原來是個十一二歲的文弱少年，穿著一件半舊的麻衫，踮起腳尖引頸張望，並籠手學起了貓叫，似在等人。
土地廟的陰影中也傳來了貓的叫聲，一呼一應。過了片刻，一團小黑影慢慢溜到了磨盤處，剛好對著公蠣躲藏的洞口。