陶謙先是派人到長安向李傕等人表示效忠，並當著朝臣的麵發誓一定剿滅徐州和兗州邊境的闕宣等反賊，還百姓一個安定的大漢天下。
然而卻在暗中跟闕宣‘眉來眼去’，並慫恿闕宣進攻兗州。
闕宣起兵時，一沒有世家支持，二沒有百姓擁護。
起兵之後才知道，造反也不是件很容易的事啊。
缺錢斷糧就是最大的問題，也是最難的問題。
便在陶謙的慫恿下，頭腦一熱，率領手下的大軍攻打兗州泰山郡的華縣和費縣兩地了。
好巧不巧，曹嵩的車隊也正在此時經過華縣，由於泰山郡太守應劭被闕宣的造反軍死死壓製著，無法及時接應曹嵩等人，導致曹嵩等人盡數被闕宣及其部下斬殺，曹嵩所積攢的眾多家產，也順理成章的被闕宣掠奪而去。
當陶謙知道了闕宣攻下兗州的不少地方，並殘忍的殺害了曹操的父親和弟弟時，便知道時機成熟了，立即率領徐州大軍進攻闕宣的造反軍，將其斬殺，兼並其部眾。
這樣做後，‘足智多謀’的陶謙既“效忠”了朝廷，擊敗了造反的軍隊，完成了自己對朝廷的承諾；
又借闕宣之手，殺掉了曹操的父親並獲得了其大量的家產；
還很“及時”地替曹操報了‘殺父之仇’；
並且還順帶著殺人滅口，毀滅證據；
最重要的是還占領了兗州東部的泰山郡等地區，可謂一舉多得，一石打了許多隻鳥啊。
最可怕的是陶謙的這些做法都是想當然的，並且私下認為侵占兗州的泰山郡等地，並不是和曹操這隻‘猛虎’奪食，反而是出兵替曹操報‘殺父之仇’所得的報酬。
這件事情從始至終，陶謙忽略了最重要的一點—那就是曹操的智慧。
陶謙自以為天衣無縫的陰謀計劃，在曹操看來，不過是‘小孩子的玩意’。