河內郡屬於司州，位於司州的最東北角，遠離此時大漢朝廷的權力中心地—長安。
雖然河內郡在司州邊緣地帶且一副不受重視的樣子，但其連接著並州，兗州，冀州三州之地，故而此地戰略位置的重要性可想而知。
正因為此地具有極其重要的戰略位置，多方人馬都在打此地的主意，故而此地的太守之位幾經易手。
群雄討伐董卓之時，那時的河內郡太守是王匡。
虎牢關前，王匡還曾派手下部將方悅出戰呂布，隻是在五回合內因不敵而被呂布殺害。
當王匡回到河內郡之時，郡內的黑山黃巾軍眭固部已經率軍占領了多個縣城，王匡帶兵與眭固部對戰，大敗身亡。
這時，河內郡屬於黑山黃巾軍眭固部。
當曹操奉袁紹之命來到兗州，眭固部被曹操所擊敗，眭固無奈之下隻能帶領手中的殘兵敗將，投奔到上黨郡太守張揚的麾下，河內郡又屬於了兗州的曹操。
這時的曹操，名義上還是袁紹的手下，若占領河內郡之地，是要讓上司袁紹派人來管理的。
曹操為了保住河內郡之地，故而隻能表麵上讓河內郡混亂，暗中派遣手下管理河內郡。
這樣河內郡就變成了表麵上的‘無主之物’。
張揚接收了眭固的兵馬之後，一是受到眭固的蠱惑，二是張揚在心中也早就覬覦上黨郡南麵的河內郡了。
見河內郡是‘無主之物’，張揚便趁機上表討好董卓，董卓大喜，將張揚納為自己的手下，封其為河內郡太守，建義將軍。
張揚成了朝廷名正言順冊封的河內郡太守，讓曹操吃了一個啞巴虧，但曹操也隻能是啞巴吃黃蓮—有苦說不出。
董卓死後，李傕，郭汜等人掌握了朝廷大權，張揚依然上表表示忠心，李傕等人大喜，便繼續讓張揚擔任河內郡太守，是而張揚占據了河內郡好幾年。