這次的大戰，歸根結底的原因是由韓成向幽州代郡增兵所引起來的。
毫不客氣的說，韓成是攻擊方，袁紹是防守方。
雖然韓成是攻擊方，但是韓成的兵馬沒有袁紹的兵馬多，這是不爭的事實。
袁紹，傲氣淩人，即使是防守方，又怎麽可能選擇乖乖的在家防守呢？
在家防守的話，一是不符合袁紹這‘當今天下第一諸侯’的身份。
二是袁紹占據的幽州的地盤太多了，而且無桑幹縣這樣的必經之路，若每個縣城都進行防守的話，即使袁紹的人馬數量眾多，也做不到麵麵俱到。
這樣就會被韓成尋到可趁之機，集中精銳兵力，然後各個擊破的。
故而袁紹的眾謀士，其中包括田豐都一致的認為：“與其這樣被動的防守，不如主動出擊。直接率領十六萬大軍，從四個方向將桑幹縣包圍並進攻。”
你韓成不是有騎兵嗎？我跟你打攻城戰。看你的騎兵怎麽發揮？
袁紹大軍從四個方向包圍桑幹縣，每個方向都是由三萬步兵和一萬騎兵組成的。
步兵的主要任務是攻城。
若有兩萬步兵攻城，則至少會有一萬軍隊防守。
桑幹縣四個方向，韓成就需要用四萬軍隊來防守。
而騎兵的任務是準備著。
當韓成的騎兵一旦出城，那麽這一萬騎兵當即迎上，纏住他們。
並通知另外三個方向的軍隊，形成合圍之勢，在城外殲滅韓成的騎兵。”
此計策看似簡單，但是針對性極強，因為探馬打探到韓成此次並沒有帶領很多步兵而來，大部分都是騎兵，正是針對韓成步兵不足而故意設定的。
以我的優點，攻打你的弱點，兵法中的上策之道。
在袁紹的一聲令下，大軍便開動了。
負責攻打北麵城牆的是大將顏良；負責攻打南麵城牆的是大將文醜；負責攻打東麵城牆的是大將高覽；負責攻打西麵城牆的是大將鞠義。