在了解情況的人看來，那伊格那提耶夫完全可以稱得上是少年得誌——作為魯西亞特使，1832年出生的他今年才26歲。出身大貴族不說，其父還深受過世的魯西亞皇帝尼古拉一世信任，連他自己出生時，也是如今的皇帝亞曆山大二世親自施洗的。
不過，作為魯人特使他也不是沒有煩惱：
克裏米亞戰爭中魯西亞慘敗，這導致皇帝和帝國威信受損，國內輿論沸騰，不但宮廷之中新老幾派內鬥不休，連民間的革新浪潮也此起彼伏。
這不是光靠鐵腕就能壓製住的——克裏米亞半島和歐羅巴領區內,物價飛漲、供給匱乏，連官僚都生存困難，就更不要說領民了；同時戰敗導致帝國財政困難，唯一的解決辦法隻能是大量增發紙幣，但這又進一步推高了通貨膨脹。生活艱難，過分的壓製隻能導致更大的反彈。
而那伊格那提耶夫就是在這種情況下臨危受命，皇帝亞曆山大二世要求他，“靈活、果斷地處理東方問題，重新豎立起帝國在世界的威信，以給帝國領民以鼓舞和信心。”
但豪言壯語無法補充實力——雖然克裏米亞戰爭已經結束了兩年多，但帝國的經濟和軍勢依然在重建中，因此他得到的唯一支持就是八艘戰船，其中的三艘還在1857年被扶桑擊毀了。
想到此處，那伊格那提耶夫的瞳孔不由自主地收縮了一下，誰能想到，自從黑海艦隊全軍盡墨後，帝國已經從歐羅巴水軍強國的位置上跌到如此危險的地步：
克裏米亞戰爭前，帝國有兩大一小三隻艦隊，波羅的海艦隊、黑海艦隊和鄂霍茨克區艦隊。
拋開弱小的鄂霍茨克區艦隊不淡，另外兩隻艦隊實力十分強大，堪稱是帝國的明珠。
黑海艦隊曾經擁有4艘120門炮戰列艦、12艘84門炮戰列艦和4艘60門炮巡洋艦以及大量輔助戰船；而在波羅的海，帝國光戰列艦就有27艘之多！