“垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。”
這句詩用通俗點的話說，那就是“福無雙至，禍不單行”。
而幕末呢，就是這麽一個反複倒黴、雪上加霜的過程。
後世說幕末，一般都從嘉永六年（1853年）算起，然後一直到幕府倒台結束——自米人黑船第一次來訪後，扶桑社會劇變，而江戶幕府也每況愈下最後無奈倒台，因此這段被稱為幕末時期。
塞繆爾•亨廷頓有這樣的觀點：“處於權威危機中的統治者，其往往會變成最真誠的革新者，對於革新的真誠，源自他們對保住權力的真誠。”
扶桑也是這樣，作為幕藩體係頂點的幕府，為了一挽頹勢，在幕末也搞了三次革新，它們分別是安政、文久和慶應三次革新：
最早的安政革新，是阿部正弘啟動的，作為當時的首席老中，他聯合小朝廷、諸侯和幕臣，企圖整頓海防、發展蘭學產業，內外並舉以應對西洋諸國的壓迫。
至於時間點麽，原本應在安政元年（1854年）六月，當時《扶桑米人和親約定》剛剛簽署完畢，大家痛定思痛，於是來了一波爆發。
可直秀不是亂入了麽，因此這安政革新啟動的更早，被提前到嘉永五年（1852年）——確認米人黑船欲來，幕府就坐不住了開始革新，但主持者倒是沒變，依然是老中阿部。
後來呢，雖然阿部倒台了，但安政革新其實一直在執行，甚至一直持續到了文久二年（1862年）六月。
六月初，原老中首座久世廣周退任，鬆平慶永新任大老，接管幕政後，他信心百倍地準備大展拳腳——這安政革新嘛，看來沒解決問題，因此這位要破釜沉舟大幹一場。
後世把慶永啟動的這次革新，稱之為文久革新。
不過呢，雖然是這麽大的事情，但直秀卻無法直接插手——他是白主鬆前家的筆頭家老，典型的陪臣一名，因此，怎麽也輪不到他直接對幕政指手劃腳。