元治元年（1864年）四月，距嘉永七年（1854年）三月整整過去了十年，距安政五年（1858年）六月差不多是八年，據安政六年（1859年）六月近乎五年。
這些日期代表的意義是：
1854年《扶桑米人和親約定》簽署，扶桑正式開國；
1858年《扶桑米人修好通商條約》簽署，正式承諾對外通商；
1859年7月1日，長崎、神奈川（橫濱）、箱館三港開埠，扶桑通商正式開始。
這些年來，扶桑的對外策略反複動搖，進而平添了無數風波，到了元治元年（1864年）四月，終於贏來了一個總爆發：
作為激進攘夷派的標誌，以奉敕意密旨之名，長州悍然於“葵祭”當日上洛兵諫！
自慶長二十年（1615年）的大阪夏之陣後，這是249年之後，扶桑近畿發生的第一場大規模諸侯混戰。
至此，德川幕府維係了200餘年的“太平盛世”，也徹底進入了落日餘暉的階段。
這次長州進兵的目標“京都”，古稱平安京，坐落於山城國內，西、北、東多山地，南部較為平坦。
嵯峨、山崎和伏見街道，分別在京都的西南和正南之間，長州兵馬從三方向開始進攻，打的就是亂中取勝的主意。
不過本來隻有二千兵馬，還要三個方向，多少有些力不能及:
伏見街道最為寬闊，長州藩將主力選鋒隊千人放在此處，以來島又兵衛為前鋒，總大將福原元僴坐鎮後方——雖然名義上，長州兵是護送世子毛利定廣上京自辯，可實際上，因為兵危戰凶，定廣從頭到尾都沒進過近畿，隻有影舞者在糊弄人罷了。
嵯峨、山崎方向，則是由奇兵隊千人布陣，由久阪義助等人統領。
隻所以這樣布陣，完全是長州方麵信不過奇兵隊的戰力：
選鋒隊由長州武士、足輕組成，器械精良、補給充分，而奇兵隊呢，則類似鄉兵組織。