畫眉之樂，不足以為外人道也。
翌日，直秀神清氣爽、躊躇滿誌，一時覺得世間無難事。
“先生，你不愛我了”*2，勝五郎、隼人跑來抱怨。當年勝五郎十歲、隼人九歲的時候，直秀對他們在上石原村的家人多有恩惠，所以直秀辭掉寬永寺守衛的時候，順手把他們拐回江戶——畢竟大牛找不到的話，小牛也是牛啊。
今年勝五郎十二歲、隼人十一歲，在江戶時代十歲就可以出來做店鋪小夥計或者職人學徒了，所以兩個孩子也有點著急——我們也長大了，能幫忙了。
直秀前兩次遊學都沒帶他們，畢竟年小體弱，萬一水土不服生病了怎麽辦，現在他們年齡也大一點了，自己的徒弟還是帶在身邊為好。聽到先生答應一起出發遊學，兩個孩子歡呼一聲就找師母英子炫耀去了。
“同去，全家一起”，在英子正義的目光下，直秀還是挺識時務的。
遊學這麽大的事，在堀家做決定非常簡單——直秀是家主，英子是主母，那瀟灑的旅行想走就走。而勝五郎和隼人兩家人現在不缺錢了，對兩個孩子的前程更加看重，前幾天送他們回來的時候，轉彎抹角問直秀啥時候給孩子們舉行正式入籍的家臣儀式，這就算把孩子正式放手給直秀了，因此直秀對他們的安排也是一言決之。
至於虎之助和學次郎，一個是直秀的表兄弟，一個是妻弟，在直秀升為旗本後兩家也是放一百個的心。
遊學許可是和婚書承認一起到手的，萬事俱備，直秀昂昂然準備繼續出去浪，結果小栗忠順給了他一個措手不及的“驚喜”。
小栗出仕很早，十六歲就成為公方樣的親衛——江戶時代以靈魂為年齡，從母胎算起，也就是說平時計算年齡是按虛歲的。今年小栗十九歲了，可憐他一直待在江戶，連老家上州權田村都沒回過，去過最遠的地方是伊豆韭山。