直秀拿《扁鵲見蔡桓公》的話來諷喻時政，小栗聽後本能地大怒，因為腸胃之病後是什麽呢？是扁鵲跑路、桓侯遂死，直秀這是在“危言聳聽”啊。
作為幕府的大身旗本出身，別看平時小栗也認為一群幕府高層不幹正事，但他還真沒想過幕府會倒台。
聰明人之見不用多說廢話，直秀靜靜地看著小栗，小栗惡狠狠地盯著直秀，但一會小栗就自己泄氣了。
小栗知道幕府現在麵對的困難不止這樣，除了內憂還有外患——內憂是各種天災人禍導致的凶作，外患是南蠻人船隻的不斷闖入。
糧食歉收導致的饑荒，在江戶時代總共發生了一百五十多次次，其中有二十一次特別嚴重，最近的一次是天保四年到十年（1833年至1839年)的“天保凶作” ，各地糧食歉收一直持續到天保十四年（1843年）。
每次大凶作都伴隨著民間蜂擁而起的“一揆”，而天保凶作中爆發了一百五十多次一揆，以大鹽平八郎為首的“亂黨”最為凶暴。
但那有怎樣？能比得了天明凶作？天明二年到八年（1782年—1788年）的天明凶作是德川幕府治政以來最大的饑饉，據說光本州島的東北地區就死了一成多二十餘萬的人，現在天保凶作之後不比那時強？天明七年越中守鬆平定信創立的七分積金和“圍米製”（常平倉)，不是發揮了重大作用麽？
但外患真是越來越嚇人了。
天保十一年到十三年(1840年-1842年)發生的英吉利中華的廣州之戰，給幕府高層的震動之大不可想象。大海對麵的那個泱泱大國、龐然大物居然被南蠻人打敗了?還被迫簽署了通商開港的條例？那如果南蠻人來打幕府怎麽辦？再次祈求神風保佑麽？第三次恐怕不行了吧。
最近的南蠻船闖入事件越來越多，除了層出不窮的捕鯨船，要求幕府開港的南蠻船經常出現，天保八年(公元1837年)的米船莫裏森號被炮擊退走，去年弘化元年(1844年)佛蘭西船到琉球那霸，要求通信、貿易、傳教，幕府無奈之下采納薩摩島津家的意見，接受了南蠻人的請求。