地球的小冰河期始於13世紀，在17世紀達到巔峰，並最終在19世紀前期減緩了活動趨勢。因此，此時的北蝦夷地比後世的氣候要寒冷的多。
白主在宗穀海峽北側——“宗穀”是土著阿伊努人詞語，意為“有岩石的鎮”。宗穀海峽是南北暖流和寒流交匯之地，魚資源很豐富。而且白主所在地附近有小塊平地，因此算是小小的寶地一個。
直秀到達白主的時候，此地剛剛下過一場小雪，但海裏還沒有大塊浮冰。
白主是一處簡陋的集市，土路泥濘不堪，隻有一個小小的簡陋碼頭、十幾間木屋和幾十處窩棚。
寒冬將至，“場所請負製”，也就是給鬆前家交了錢負責此地貿易的商人早就跑了，估計是到鬆前過冬去了，隻留守幾個看護漁具、房屋的守衛和阿依努仆人。至於平時給商人打工的阿依努人，因為沒活幹也都回部族去了。
直秀上岸後看到的就是這麽一副淒涼的景象。
在附近巡視一圈後，直秀大發脾氣，命人將所有外人通通趕走。
“代官大人下令征用屋敷過冬”，直秀的家臣們如狼似虎，將留守的人趕上了鬆前家的向導船——能在北地混的護衛都不是良善之輩，但看看武士們手裏的鐵炮，最後還是屈服了。
鬆前家的人看著直秀作威作福，頗為不以為然，這個下船威有個屁用，人都趕走了，我看你們怎麽過冬！
鬆前家的武士想留下幾個人幫忙，直秀也沒答應，在催促之下，向導船也離開了。鬆前家的人也能理解，白主冬季尤其荒涼，白茫茫一片真幹淨，任誰看到自己領地是這個鳥樣一時之間也接受不了。
留下的都是自己人。跟隨直秀到白主的，除了三山先生，都是直秀的親近之人，多多少少都受過他的恩惠，而且都是寫了誓紙的崛家家臣，雖然情緒低落，但也在大久保的指揮下開始整理物資和卸貨——至於直秀，將事情委托給大久保之後就找了間屋子睡覺，看起來一副心喪若死的模樣。