在後世，每當家裏來了客人，主人家一般都會招呼著上一杯茶水，請客人慢慢喝。
中國人喝茶是從什麽時候開始的？
文字記載，西漢時已有，至唐朝開元以後，中國的"茶道"已經大興，喝水放茶葉，已經普及到萬千百姓人家，所以飲茶已經成了老百姓的生活習慣。
有需求就有市場，大量的人員從事茶葉的生產，唐朝中期，茶葉的產量已經有了相當大的規模，隨著銷量的日益增長，種茶、采茶、製茶、銷售已經形成了一條穩定的產業鏈，甚至茶葉的等級、種類也有了嚴格的劃分，數十萬人靠“茶”為生，茶葉也產生了上千萬貫的銷售份額。
但當時的唐政府，對茶葉的管理還不怎麽重視，到安史之亂爆發後，國庫入不敷出，朝廷為充國庫，許多貨物被列為征稅課目，火爆的茶葉生意首當其衝。
唐政府采納戶部侍郎趙讚“十稅其一”的建議，開始對茶葉征稅，我國的茶稅便有此開始，直至清朝才終止。
宋朝在沿襲唐朝茶稅法的基礎上，開創性的實行國家壟斷，即榷茶製。
其製度是，在產茶地區的茶農課以茶稅，視每年情況製定不同的斤數，茶農采茶葉賣給官府，官府再批發給商人銷售或者發與官營店售賣。
實行茶葉專賣後，茶葉稅每年都能為宋朝廷增收數百萬貫錢，可謂是暴利行當。
宋朝廷為了更加方便的管理茶葉貿易的有序進行，還專門設立了“茶馬司”，職責便是“掌榷茶之利，以佐邦用;凡市馬於四夷，率以茶易之。”
為保護茶稅的征收，官府還製訂了嚴苛的律法，規定“凡民茶匿不送官及私販鬻者，沒入之，計其直論罪”，為保護茶區製定了“園戶輒毀敗茶樹者，計所出茶論如法。”
朝廷又為了打擊私茶販子和偷稅的事情，又製定了殘酷的刑法：“主吏私以茶貿易及一貫五百者死。” “巡防卒私販茶，依舊條加一等論。凡結徒持杖販易私茶、遇官司擒捕抵拒者，皆死！”