成功的商人是不擇手段的，所以一些商業往來得在暗地裏進行。
有一個詞叫做“袖裏藏金”，就是一種很典型的商業洽談方式，廣泛流行於山西和陝西邊界，據說這種方式最早是山西人發明的，怕別的同行聽到，談判時，買賣雙方手對手，用袖子遮住，十個手指就是一把算盤，然後雙方用手指代表特定的價錢，進行手對手的還價，這樣別人就不知道是多少錢了，至今後世一些偏遠地方，買賣牲畜時仍舊使用。
這種落後的方式，在沒有高科技的南宋，當然是常用了。
天氣比較高冷，所以寫在桌麵上的數字得需要很長一段時間才能蒸發掉，所以趁著這段時間，雙方人就可以進行認真的思考。
黃員外，這位米糧商行的代表，自打十四歲開始做生意，到現在已經有四十年的經驗，因此，他在祐川縣這一畝三分地上是當之無愧的頭麵人物。
家有良田千畝另有米糧鋪子五處，三個兒子也各自成家立業，且都組建了自己的商隊，東南西北的滿大宋做生意，家裏就留著自己守著家業，對於這樣的生活黃員外還是很滿意的，每天在鋪子裏轉一圈，剩下的就尋幾個老友吃茶聽曲兒，日子過得好不逍遙。
前年，西城外亂墳崗上挖出石炭礦的事兒自己也聽說了，後來蘇氏商行派了人來經營，對於蘇氏商行，黃員外自然曉得背後的人物是誰，所以看著石炭場幹的熱火朝天並沒有什麽想法。
但是後來某天，一個才十幾歲的小娃居然找上門來，還一副“大言不慚”的樣子，說自己負責提供石炭礦場的全部物資。
自己一個商業前輩，他一個毛都沒長齊的小娃……
所以黃員外就認為這事兒是對自己的一種挑釁，心裏就存著奪過來的想法，聯合了幾個老朋友一商量，計劃開始，但是結果，卻讓自己一幫人大吃一驚，真金白銀送了不少，礦場的管事搞定了，米麵布這等量大又重要的貨物，再以最低的價錢提供，這等好事兒想那極會做生意的蘇通判豈有不答應道理？