陶謙撐到了建安七年年初（202），最終撒手人寰，他的兩個兒子開始為他守孝。而徐州刺史的位子則空了出來，已經得了河東郡的裘盛也就打起了徐州的主意。
其實裘盛是想陶應這個軟弱但還識相的家夥擔任徐州刺史的，因為他是陶謙的兒子，他當徐州刺史不會有人強烈反對，而最關鍵原因就是陶應肯定好控製，裘盛說一，陶應絕不敢說二。隻不過如今有個麻煩事，守孝的時間是二十七個月，若是沒有特別重大的事情，這個規矩不能變。感覺束手無策，裘盛便將田豐叫來，與他商量此事。
“元皓兄，我想讓陶應擔任徐州刺史，你看如何？”
“主公，你想讓陶應那家夥出任徐州刺史？他雖然聽話但軟弱無能，當個縣令都勉強，更不要說一州刺史。何況如今他在守孝，不能出任官職。若是主公一定要他當這個官，必定有損主公的賢名。”田豐直言。
“就沒有什麽折中的辦法？”
田豐毫不猶豫的說道，“絕無折中之法。主公若想雄霸天下，就必須任用有才能的人，即使那人不好控製也要用。若重用陶應這樣的庸才、甚至叫廢物，一定會讓天下有才之人望而卻步，這對主公非常不利！”
一直在想怎麽更好的控製徐州，卻未想過重用陶應一樣的庸才會有什麽惡果，如今被田豐提醒，裘盛不敢再想用陶應擔任徐州刺史，隻能另尋他法。
見裘盛愁眉不展，田豐又提醒裘盛可以要陶應、陶商舉薦適合擔任徐州刺史的人才，待裘盛親自‘麵試’後，再考慮是否任用。
回想起自己之前確實說過這樣的話，裘盛立刻下令要陶應、陶商舉薦人才，並帶那人來太原‘麵試’。田豐則提醒裘盛首先要注意那人是否忠心，至於才能、品格都排在之後。明白田豐的意思，裘盛連連點頭表示一定會注意。當然不敢對裘盛的命令有絲毫的懈怠，所以在接到命令後，陶應立刻帶那人來了太原。