西河縣緊靠汾河，過河不遠就是陝西地界。汾河未封凍之前，舟楫往來不斷，碼頭上異常繁忙。最近時日，汾河上起了冰淩，雖未封凍，卻是無法再行船。
西河縣因汾河而興盛，也因地勢險要，而成兵家必爭之地。曆朝曆代，這裏兵災不斷，百姓飽受苦難。宋以來，西河縣成為望縣，汾州知州衙門，就設在這裏。
街市上店鋪林立，叫賣吆喝聲，此起彼伏，一個賽著一個的高聲兒。南來北往，人頭攢動。雖說是寒冬季節，卻也是非常熱鬧。此時臨近中午，沿街的酒樓裏，食客滿堂、酒菜飄香。
得月樓，西河縣最貴的酒樓。雖說點幾道菜，抵得上平常百姓，一家人一年的開銷，但這世上，從來不缺有錢人。何況，酒樓幕後的東家，乃是知州方旻，自不會少了捧場的人。
此時，二樓臨窗坐著一人。約莫三十來歲，長相俊俏，卻是麵帶輕浮，眼睛半睜不睜，一副沒有睡醒的模樣。點了一桌酒菜，卻根本不動筷子。不時向著窗外眺望，似在等什麽人。
一聲輕響，包廂的門被推開。一名小廝探頭進來，看見房內之人點頭，躬身閃了進來，又輕輕的把門關好。這才一臉堆笑，走到跟前，悄聲說道，“衙內，黑虎寨的人，跟著往謁泉山去了。”
這衙內非是旁人，正是知州方旻的二子，方孝卿。方孝卿在汾州地界，可說是大名鼎鼎，無人不知。此人性好漁色，秦樓楚館的常客，偏生還有一個惡習，最喜人婦。
他的手下，養著一幫潑皮，狐假虎威，橫行街市。凡見著有些姿色的女子，動輒當街調戲，直接就敢擄走。也有寧死不從的烈女，下場卻是更慘。不僅清白難保，更落得家破人亡。
汾州百姓，恨得牙根癢癢，奈何民不與官鬥。小民百姓，哪裏是衙門胥吏的對手？幾番下來，不僅告不了方孝卿，反而被反誣入獄，家財耗盡，受盡折磨，甚至瘐死獄中。