曆經五十年，綏州回到大宋手裏。西夏人在綏州，不知治理，竭澤而漁。如今滿目荒蕪，十室九空。綏州古城早毀於戰火，隻剩下一片廢墟。無定河上，風聲嗚咽。
種世衡三萬大軍，已經在綏州集結。此刻夜已深，整個大營隱在黑暗之中，就像匍匐的巨獸。大營的四周，警戒森嚴。一隊隊巡邏軍兵，時不時交錯而過。
中軍帥帳裏，還亮著燈火。種世衡凝視著地圖，眉頭深皺。他的長子種詁，帶著小隊人馬，已經潛入了敵境。再是慈不掌兵，也抹不去一個父親的擔憂。
姚斌是個大才，這是龐籍的論斷。那日，姚斌獻離間計，不過牛刀小試。姚斌誌不在此，他的心更大，謀劃更深沉。龐籍和種世衡，都是精擅謀略之人，卻被姚斌驚到了。
“銀州城小，聚兵不過五千。”姚斌指著地圖，說道，“我宋軍出米脂寨，兵發銀州城下，不足百裏，旦夕可至。”
“奪銀州？”種世衡驚問。
“奪銀、夏。”姚斌一字一頓，眼睛晶亮。
“銀、夏？”龐籍騰的站起身，也是一臉驚容。若非獻離間計，龐籍直會認為，這就是個瘋子，簡直胡言亂語。
銀州城，正處在橫山山口。依山建城，地勢險要。穿橫山而過，往西一百八十裏，就是夏州。到了那裏，已是沙漠的邊緣。但此二州，就像凶獸獠牙，鎖住了橫山要道。
西夏進犯大宋，要走過七百裏瀚海，才能來到橫山。但西夏占據了橫山，卻具有了戰略優勢。不愁糧草、不愁兵源，雖遠涉而來，卻能歇兵銀夏，尋機攻入大宋劫掠。
大宋失去橫山，戰略上極端被動。鄜、延、環、慶、涇、原、秦、隴等州縣，時刻處於西夏威脅之下。
大宋朝堂無奈，隻能分兵駐守。但如此一來，又給了西夏逐個擊破的機會。三川口、好水川，大宋以一路兵馬，對戰元昊一國兵力，對比懸殊，焉能不敗？