皇帝正在吃早飯。
福寧殿不大，四周燃著巨大的蠟燭，映照的殿內分外明亮。從皇帝的角度看過去，能看見窗戶上透出蒙蒙亮光，天還未大亮。
眼前的飯菜很簡單，一碗粥，四樣小菜，一盤肉饅頭，一盤花卷。皇帝吃的很細膩，慢嚼細咽。但神情憔悴，透著深深的疲倦。
一個人影悄無聲息的從帷幔中閃出，躬身向皇帝行禮後，靜靜的站在皇帝身側靠後的位置，一言不發。
皇帝似未發覺，依然慢慢的喝著粥。良久，皇帝的手放下碗，向外揮了一下。原本看似空曠無人的殿內，一群宮女內侍低著頭無聲的退出了大殿。
“查出了什麽？”皇帝出聲問道。
“臣查到了這個。”王懷舉麵無表情，上前將手中的一塊手帕遞到皇帝麵前。
白色的絹帕似是從土裏取出來的，一團深紫色的碎渣，沾著泥土，像是果子被擠碎的模樣，沒有特別的氣味。
“這是什麽？”皇帝皺眉。
“臣不識。”王懷舉見皇帝似有不耐，緊跟著說道，“臣已經暗地裏找了太醫局的劉祥，據他所說，此物恐非中國所有，從未有聽聞。但中國地大物博，他沒有見過也未可知。尋了一隻兔子，將此物喂食。一刻鍾後兔子渾身抽搐，竟凶性大發。又半刻鍾，死了。”
“死了？”皇帝大驚。收攝心神，皇帝在房中慢慢踱步。忽然問道，“可有用銀針試過？”
“銀針探查，結果無毒。”
“死因為何？”
“劉祥說不是中毒而死，卻又有中毒的反應。他判斷應是此物引發血液異變，導致體內髒器衰竭而亡。或者是一種銀針查探不出的毒素，究竟為何，尚不能定論。”
皇帝不再說話，身軀一下子佝僂起來，似乎渾身精氣都流逝一空。他疲憊不堪的坐下，手指在桌案上無意識的輕輕的扣著，眼神陰沉。過了許久，才幽幽問道，“與最興來當初發病時，症狀可是一般？”