曹操這番命令下達後，便有數名士兵走了進來，就要將曹仁和曹洪拉下去斬首。
曹仁和曹洪沒想到會引得自家兄長如此惱火，急忙開口求饒道：“丞相，末將知錯，請給末將一個戴罪立功機會吧！”
實際上，曹仁和曹洪身為宗室將領中的頂梁柱，曹操並非是真想要殺他們，隻不過是當著麾下其他文武百官麵作秀罷了。
宗室將領之首的夏侯惇率先替他們求情道；“丞相，子孝子廉也是因丟失許昌無顏麵見丞相才著急反攻的，還請丞相再給他們一個機會吧！”
果不其然，有了夏侯惇帶頭，荀彧、郭嘉等重量級謀士紛紛附和著道：“夏侯將軍言之有理，還請丞相給他們一個機會吧！”
有了這般台階下，曹操假裝沉思片刻，接著勉為其難般點頭道；“好，看在爾等為他們求情份上，那我就放過他們這一回吧。”
“曹洪曹仁聽令，眼下袁紹大軍來襲，孤命汝二人率領四萬司隸守軍前去防守懷城，若再將懷城給丟失的話，孤絕對饒不了你們兩個！”
聽聞此話，曹仁露出一臉為難表情道；“丞相，我與子廉被張翼德所傷，目前傷口還沒痊愈，能不能等我們養好傷再……”
“不能！”都沒等曹仁這邊說完呢，曹操徑直開口拒絕，
“袁本初那個混蛋，起幽冀並青四州之兵攻打我們，其中派他長子袁譚領八萬青州軍攻打懷城，要知道懷城是司隸西麵門戶，若懷城丟失，則袁軍將直逼洛陽而來，所以汝等必須盡快出發防守懷城，至於汝等身上傷就等到了懷城之後再加以療養吧！”
麵對曹操這般強製命令，曹仁和曹洪亦是深感無奈，隻好紛紛抱拳道：“遵命！”
待曹仁和曹洪退下後，曹操又頷首道：“除了派遣長子袁譚進攻懷城，袁本初自己與侄子高幹、次子袁熙率軍出並州平陽進攻函穀關。”