罪犯畫像師（Criminal Profile），最早出現於20世紀70年代，是一種經過專業訓練的特殊職業。
他們通過對作案手法、現場布置、犯罪特征等的分析，來勾畫案犯的犯罪心態，從而進一步對其人種、性別、年齡、職業、外貌特征、性格特點乃至下一步行動等作出預測。
曆史上，很多連環殺手案正是靠他們的協助而偵破的。
世界上最著名的該機構為隸屬於FBI的行為分析科（簡稱BAU）。
世界上最早的罪犯畫像師，則是James Brussels，一名美國的精神病醫生。
時光倒流，讓我們回到20世紀50年代的紐約。
一個自稱F.P.的炸彈瘋子在城市裏陸續地安置炸彈，造成多起死傷事件，同時不斷給警方和報社寫信進行挑釁，時間跨度達十六年之久。傳統的刑偵手段對他無能為力，因此，警方不得不求助於James Brussels。
James Brussels根據目前所掌握的資料，對於炸彈瘋子進行心理分析，得出了十一條結論。他建議警方通過報紙、廣播和電視將這些分析公布出來，他甚至大膽地預測了炸彈瘋子被逮捕時的穿著。
正是基於這些分析，警方最終捕獲了罪犯George Metesky。
令人驚奇的是，此人符合Brussels的每一條分析，甚至連衣著也絲毫不差。這是犯罪心理學的第一次重大勝利。從此，這種利用罪犯行為描繪其心理特征為偵破、審訊提供幫助的學科也成了現代刑偵中不可缺少的一部分。
人類迫切需要學會在獲得知識與運用智慧之間達到平衡。
——愛因斯坦
二戰即將結束的1945年4月16日這天，風和日麗。
侵華日軍的神戶丸運輸船裝載著兩百多名士兵和大量的古玩字畫、金銀珠寶在鄱陽湖上行駛，經過北緯30度老爺廟水域時，湖心突然“呼”地湧起一股巨浪，霎時間巨浪排空，大霧迷漫，暴雨傾盆。幾乎與此同時，神戶丸莫名其妙地斷裂、下沉，迅速從湖麵消失，之後立刻雲開霧散，依然一派風和日麗。整個過程不過五六分鍾。