蔣青山脾性倔強，不好相處，真正結交的朋友並不多，加之退休後無官無權，與外界互動就更少了，所以家中座機和手機使用頻率不高，基本限於跟親戚之間的通話；打得比較多的還有訂餐電話，對案件偵破來說毫無價值。
艾小美非常細致地“解剖”了蔣青山的電腦，在硬盤中恢複了一些刪除過的圖片、文字和影像數據等，均沒發現可疑點。好在蔣青山未刪除網頁瀏覽曆史記錄，艾小美得以從中窺探他的網絡足跡。不過局限性就在於，通常瀏覽器對瀏覽記錄默認的保存時間隻有20天，電腦登錄記錄顯示，蔣青山最後一次使用電腦是5月14日，以此往前推，瀏覽記錄隻保存到了4月25日。
雖然隻有短短的20天，但工作強度也不小，為避免遺漏任何線索，艾小美必須逐條翻閱，用時整整一個上午，才終於將所有網頁過了一遍。她總結了一下：蔣青山與大多數上年紀的男人一樣，喜歡瀏覽軍事、體育和時政要聞，出於職業喜好，對一些有關刑事案件的新聞報道格外關注，而其中出現最多的便是有關“鉈”的網頁。艾小美知道鉈是一種金屬元素，其化合物有毒，人體攝入後對神經係統和消化係統有極大損害，攝入劑量大或治療不及時會導致死亡。相關刑事案件，最著名的莫過於發生在1994年首都某名牌大學的投毒案，該案由於相關證據被銷毀，所以至今仍未查出真相，成為一宗頗為引人注目的懸案，多年來被媒體廣泛報道。
種種跡象顯示，蔣青山應該是無意中翻到一篇幾年前報道那起投毒案的新聞，引起他極大的興趣。因為從他的瀏覽記錄中，艾小美看到多個報道那起投毒案的網頁，並且被他收藏到瀏覽器的收藏夾中；同時，蔣青山還搜索並瀏覽了一些有關鉈元素的科普網頁，包括鉈元素的保存、鉈中毒的症狀、硫酸鉈以及三氯化鉈這些含有鉈元素的化合物的科普介紹……而發生這一切的時間點正是4月底5月初，讓艾小美不由得覺得這也許就是蔣青山對張隊所說的“大案子”！但不清楚的是，他是單純地想要做些研究，還是準備私自著手追查投毒懸案的真相？