王月死了。
屍體是在郊區農田旁的一條水渠中發現的，是被扼死的，死亡時間大約在兩天前，也就是顧菲菲和艾小美再次走訪建材商店的前一天傍晚。那時她應該是在下班回家的路上遭到毒手的。
驗屍結果表明，王月身上沒有約束傷和反抗傷，顯然凶手是相熟的人，並且衣物完好沒有強暴跡象，隻是隨身攜帶的錢財、手機和首飾都不見了。從案情特征上看，疑似遭到搶劫附加傷害，但發生在當下這個節骨眼兒上就有些詭異了，難道凶手的目的是滅口？
五年前一名刑警遇害，隨身配槍遭搶；五年後警槍再度出現時，成為一起銀行搶劫案的凶器；在調查銀行劫案中，發現受害者老婆在案發前一天曾撥打過一個私家偵探的手機，而該手機又是一起碎屍案中受害者失蹤前最後撥打過的電話；如今銀行劫案受害者的老婆，終也死於劫殺……四起案件，猶如齊頭並進的四條曲線，時而交集，時而分開，忽遠忽近，膠著反複，以至於警方目前掌握的證據鏈，根本無法證明它們是來自同一個還是多個凶手或者團夥所為，甚至四起案件來自四個不同的凶手都是有可能的。比較明了的是，所謂的私家偵探，肯定在其中某起案件中扮演了重要角色，所以他是首要偵破方向。
私家偵探自稱姓趙肯定是謊話，專案組從一些細節上的表現推測，他可能有過犯罪前科——比如他行事風格謹慎細致，不管是在報社刊登廣告，還是在聯係電話的使用上，都格外注意避免暴露真實身份，顯示出一定的反偵查經驗，還有他手背上留有刺青等。而專案組現在可以利用素描畫像，除了下屬各分局和派出所的走訪排查，還可以嚐試從前科犯檔案中找出麵貌相似者，做進一步比對。
不過國內目前相應的數據庫建立得還不夠完善，人像檢索識別係統無法在案件偵破中推廣使用，所以隻能靠專案組的同誌人工篩查檔案。這雖然是一種比較原始的手法，但過往的成功經驗表明，還是非常有效果的。當然這種比對不能盲目，可以適當圈定範圍。私家偵探是幾個月前才跳出來，緊接著一係列案件隨之發生，所以他很可能是本年度獲釋出獄人員。為了盡可能節省時間，顧菲菲和艾小美也參與其中，同時艾小美又把王月電腦上的硬盤拆了回來，希望從她QQ上的網友中找到有價值的線索。