王導給遠在武昌的王敦私去了一封信，信中不著眼於國家大局，絲毫不提政局時事，隻是一味地追憶往昔……說起那時兄妹三人初遇時，雖人低位卑，在夾縫中小心求存，卻心燃火苗，同心攜手無往不利……再談及紫歸母子子幼母弱，望念及兄妹之情歸來以助之。
王敦握著信紙思忖良久，半世蹉跎，唯一能誌同道合且能力比肩的祖逖已逝，他知道他自己這輩子北複失地的願望怕是無法達成了，唯一讓自己念及的人就在建康……然世間之事大多身不由己，要想回去也不是說能提腳就走的，還得悉心籌謀一番。
“白之神獸，索驥荊州，
呈祥獻瑞，蓄滿糧倉；
犄角靈英，忽現武昌，
天佑大晉，寓予吉祥。”
臨近春節，最近這首詩從荊州一直傳到建康，從街坊瓦肆一直流入深宮內廷。
一年逢三難，從民間到皇室，在深逢苦難之際，都無比渴望“好消息”，特別是司馬紹，當年他的父皇司馬睿在即位之際，出現了五星連珠的天象吉兆，現在的他，在此登基之初，也太需要這樣祥瑞、吉兆來證明自己這個皇帝是天選之人。
司馬紹對此表現出極大的興趣，他急著派人到荊州武昌核實。王敦經一番“仔細”尋找，確發現了一瑞獸麒麟不時隱沒在附近森林裏；同時他上表朝廷，將全力尋獲此獸，進獻建康。
當王敦將尋獲的麒麟裝車，準備啟程赴康時，卻“及時”地收到了一份來自建康的，冷意十足的聖旨，“荊州事物眾多，荊州牧王敦不必親自送瑞獸進都……”
站在城門口，收整好行裝準備赴康的王敦，卻止步在原地，看著車輪滾動，煙塵漸起，一行隊伍慢慢走遠，直至消失。
麒麟到達建康時，司馬紹正在午睡，當得知瑞獸麒麟已被押送到宮裏時，他從臥榻上就衝了下來，顧不上衣冠不整，就來到裝著麒麟籠子麵前，並稟退了周圍所有的人。