倘若說建康仍是繁華之地，依舊歌舞升平，而王敦大軍一路走來，來到荊州地界，宛若從天堂墜入地獄，一片山河枯朽，餓殍遍野的景象。
荊、湘兩州皆被杜弢占領。王敦帶領著萬餘兵馬來到荊州地界附近的尋水城與荊州刺史周顗會合。
周顗亦是剛上任不久，就丟城失地，此時已是戴罪之身，率下屬家奴和幾許殘兵一道出城，迎接王敦一行大軍的到來。
周顗躬身低頭，手捧官帽和印信，隻穿著裏衣，一副認罪伏誅的樣子……
此刻大敵當前，王敦亦知不是論過之時，對於周顗暫不興師問罪，詳堪軍務才是要緊之事……
他翻身下馬，走到周顗身側，亦不看他，隻是看了看他身後的一眾老弱殘兵，和他們臉上呆滯的目光，如死屍般毫無表情，毫無血色的臉，沉聲問道，“城內現狀如何？”
周顗：“都逃了，除了老弱病殘，能逃的都逃了。”
王敦明白麵前這座小城儼然已是空城一座，若是他們再晚個幾日到來，想必尋水城已被杜弢攻占……
王敦：“你可曾見過杜弢？”
周顗：“未曾見過，隻聞得此人長得虎背熊腰，力大無窮，鷹隼狼眼，且智謀過人，人人見之而懼之。”
王敦：“現此人駐於何處？”
周顗：“額……此人手下有三猛將，現一將名曰高寶的，駐守荊州；另一將名曰梁堪的駐守湘州；還有一猛將名曰毛寶的，隨侍其左右……但狡兔三窟，誰也不知道杜弢藏身於何處……”
王敦：“你與那匪軍交過手，那匪軍作戰有何路數？”
周顗：“此人向來用兵詭詐，亦用兵謹慎，但凡出兵皆是一鼓作氣，不勝不休，攻無不克戰無不勝。”
王敦斜眼看了看周顗……心想這位到底是哪方的人，莫不是匪軍派來的細作？為何每一句話都在長他人誌氣滅自己威風……