一枚白子落下，旋即，又是一枚黑子。
黑白雙方殺得難解難分，落子的速度卻絲毫沒有減慢。不多時，棋盤上空位就所剩無幾。
大明萬曆皇帝朱翊鈞眉頭緊鎖，用左手默默地在棋盤邊緣處落了一個白子。隨即，又用右手拈起一枚黑子，陷入了長考。
周圍的太監和宮女們，誰都不敢出聲，更沒勇氣出言給皇帝支招。拎著兩種不同顏色的棋子左右互搏，乃是大明皇帝朱翊鈞為數不多的愛好之一。下棋時需要周圍的人絕對保持安靜，任何人敢於胡亂置喙，都不會落下什麽好果子吃。
“啪！”足足思考了十個西洋分鍾，萬曆皇帝朱翊鈞將黑子重重地敲在了棋盤的一角。黑棋實力頓時大增，隱約有將白棋壓垮之勢。而萬曆皇帝朱翊鈞的卻不肯放任白方失敗，長時間思考之後，又緩緩應了一個白子，登時，讓局麵又緩和了下來。
秉筆太監孫暹悄悄放下一盞茶，然後飄然後退。從始至終，動作都像一隻靈貓般無聲無息。
萬曆皇帝朱翊鈞的鼻孔，迅速被茶香所吸引。停止下棋，端起茶水，一邊喝，一邊繼續做“長考”。棋盤上，黑子迅速幻化成他麾下的武將，而白子，則幻化成他麾下的文臣。黑子與白子互相牽製，達成了一種非常微妙的平衡。
在沒有外部變化之時，這種平衡最好，能夠讓大明朝永遠保持安寧。而一旦遇到外部變化，黑子和白子，則必須相應作出改變，否則，大明朝就會麵臨一場浩劫。
最近朝廷連續在西北和朝鮮用兵，武將們的氣勢高漲。而大明朝文官們，卻因為謀劃每每出現失誤，威望急轉直下。作為皇帝，他不能不追究文官們失誤的過錯，卻同時必須對武將的勢力進行壓製，以免打破平衡。而萬一壓製力度過大，卻又擔心會影響到眼下的戰局！