“不值得，這仗打得一點兒都不值得！”北京安定門內，國子監斜對過的醉仙居二樓，一名身穿青衣的讀書人手持折扇，侃侃而談。“且不說兵凶戰危，向來沒有必勝之仗。縱使每戰必克，大明所獲幾何？無非是朝鮮國王李昖幾句恭維話爾！為了幾句不要錢的恭維話，置上萬將士於戰場，令上萬妻子苦盼夫歸，上萬頃良田無人耕種，可是智者所為？！更何況，那朝鮮國王李昖，原本就昏庸糊塗，不得民心。據說倭寇登陸，無數朝鮮人竟相迎於道……”
“汪兄所言甚是！”另外一名黃臉讀書人拍案而起，對前者的意見大表讚同。“為了區區虛名，害得上萬將士魂魄無法回鄉，絕非智者所為！更何況，那朝鮮至今，一文錢，一粒米都沒有出。東征數萬大軍，糧草供應全出於大明。自古以來，運糧千裏，百石損耗其四。那平壤距離北京又何止千裏！”
“汪兄，陳兄言之有理。自東征開始以來，糧草輜重不知道耗費多少，大明府庫日漸空虛。而那朝鮮，除了不時寫一份奏表，對皇上歌功頌德之外，還做了什麽？”唯恐落於人後，又一名矮胖的讀書人雙手握拳，四下揮舞，激憤得仿佛自家糧倉剛剛遭了賊一般。
“不值得！”
“為了區區虛名，掏空大明府庫，非智者所為！”
“倭寇入侵朝鮮，關大明何事？”
“打贏了，大明也不能拿朝鮮一寸土地。打輸了，反而損傷大明國威。這東征，從一開始就不該成行！”
“不值得，不值得……”
周圍的讀書人們情緒受到感染，也緊跟著紛紛發表自己的見解，聲音一浪超過一浪，震得腳下樓板上下顫動。
大明朝的春闈，每三年在北京舉行一次。所以全天下的舉人，貢生，隻要沒有出仕，都會提前向北京城匯攏。一邊熟悉北京的氣候和環境，以免臨考之前水土不服。一邊還可以結交喜歡提攜後人的儒林前輩，為將來自己出仕鋪路。（注1：春闈，會試在春天，所以稱為春闈。）