“轟，轟，轟……”震耳欲聾的炮聲忽然響起，白煙翻滾，熟悉的火藥味道令人的興奮莫名。然而，卻沒有任何炮彈落向水麵，隻驚起成群的水鳥，呼啦啦遮住半邊天空。
“劈裏啪啦，劈裏啪啦，劈裏啪啦……”鞭炮聲連綿不斷，伴著喧鬧的鑼鼓聲的號角聲，紅色的紙屑四下飛舞，被海風一吹，繽紛宛若落英。
在白色的煙霧與紅色的落英中，一艘巨大的福船緩緩靠近碼頭正中央。數十名倭人主動跳下水，接住船上拋下來的繩索，賣力地將船首拉入泊位。幾個仆役打扮的穢多抬著一張巨大的木板，麻利地搭在船身與棧橋之間，放下兩端的倒鉤，眨眼功夫，就搭出了一條寬闊的通道。
從沒露過麵兒的長崎港主人大村喜前，不知道何時特地從釜山趕了回來，親自站到了棧橋上迎接貴客。今道純助和朝長幸照兩個，拖後半步，站在了大村喜前身側。其他大村氏的家老、家臣、國人眾，則在稍遠的位置，站成了整齊的兩排，夾道歡迎大明使者的蒞臨。
不過，那大明和談副使顧誠的架子卻甚大，遲遲不肯移動腳步，直到大村喜前帶著今道純助和朝長幸照兩個，親自登船相邀，才裝出一幅免為其難的模樣，緩緩走出了船艙。
“禮部顧郎中誠駕到！”負責迎賓的通譯，立刻用日本語和大明官話，高聲唱喏。喇叭、鑼鼓，鞭炮聲再度響起，緊跟著，碼頭上的所有大明海商齊刷刷躬身，異口同聲高呼：“草民參見郎中！”（注1：日本習慣，官職放在姓氏和名字之間。如小西行長，尊稱是小西攝津守行長。）
“嗯，免了。各位父老鄉親辛苦！”一個身著大明四品朝服，留著三縷文士須的中年官員，在大村喜前，今道純助和高野山弘的陪同下，輕輕朝著眾人擺手。語氣冷得宛若臘月裏的北風。