秦淮河上，遊船如織。
畢竟隻是留都，南京城的宵禁條例，從永樂年結束後，就已經形同虛設。隻要不是逢國喪之日，哪怕遊客挑燈在船上玩的半夜，也沒有官差過來多事。一些腰纏萬貫的財主，甚至請了戲曲班子，通宵達旦地尋歡作樂，晚歸的禦史看到了，頂多在轎子裏偷偷罵幾句“夭壽”而已。誰也不會專門寫個折子彈劾地方官員怠政，更不會就民風日奢問題唧唧歪歪。
原因無他，大明朝的皇上和朝廷都在北京，可大明朝的六成以上財賦，卻在江浙。南京的留都戶部官吏，每年解往北方的銀兩以百萬計。而整個長江以南的物產，包括漂洋過海來的番貨，也會在在南京城內交易。這麽多財貨流進流出，隨便濺出幾滴油水來，都足以造就一大堆陶朱公。豪客們有了錢若是沒地方花，早晚會起別的心思。還不如讓他們盡早花個痛快，一方麵替國家分憂，一方麵，也讓留都南京城，多添幾分雍容與繁華。（注1：陶朱公，範蠡歸隱後的綽號。因為他善於做生意，富可敵國，所以後世以陶朱公指代富豪）
十裏秦淮，十裏金河。
河上不乏嘈雜熱鬧的賭船，也有靜雅別致的畫舫。坐在畫舫裏的才子們，絕不會像賭鬼那般大呼小叫，也不會像色鬼那樣急不可耐。而是在漂亮小廝的伺候下，慢悠悠地品茶，聽曲，觀賞歌舞。偶爾興起，還會潑墨揮毫做上幾句詩，以記長夜未央。
每到此時，畫舫的女主人，就會親自走上前來，鄭重其事地將才子們的佳作收好，著人去裱糊珍藏。若是看到令人耳目一新的佳句，還會立刻命令樂師奏出相應的曲子，教給坊中美人當眾吟唱。至於才子的風流資，則再也不提。做畫舫生意的，眼力都不差，頭腦也足夠聰明。再有錢的豪客，包下畫舫一整夜，山珍海味隨便造，開銷也不過是二十幾兩紋銀。而一闕詞或者一首曲子走了紅，卻能令整個畫舫在短短幾日之內身價翻上數倍，從當家女校書到下麵端茶倒水的小廝，都跟著受益無窮。（注2：萬曆年間白銀還沒大舉貶值。到了崇禎年間，見柳如是一麵就得三十兩了。注3：女校書，原本指才女，秦淮河上指頭牌妓女，清代稱女書寓。）