上海，馮公館。
薛念祖今日沒有出門，而是躲在書房裏品著香茗優哉遊哉打發時間。順子在門外來回逡巡，搓了搓手，咬了咬牙，還是去敲開了門。
“進來。”耳中傳來薛念祖沉凝有力的聲音，順子這才推門而入。
薛念祖抬頭掃了順子一眼，目光平靜。他放下手裏的青花瓷茶盞，淡然道：“順子，找我有事？”
“東家，按理說順子不該多嘴，但是……我估摸著在這上海灘上，除了跟朱家合作，咱們運昌隆也沒有別的出路。而且，朱家在上海的勢力很大，如果的罪了朱保山，恐怕運昌隆真的是會寸步難行。”
順子輕輕道。
薛念祖沉默了片刻，忍不住笑了：“順子，看起來，你對這朱家倒是蠻了解的。不過，你隻知其一不知其二，朱冠如提了要求，涉及到咱們運昌隆的底線，我不能讓步。若是我此番讓了步，以後才真的是會受製於人，寸步難行。你放心吧，這次合作終歸還是能成的，如果我沒有判斷失誤，朱冠如已經在來找咱們斡旋的路上。”
“這樣就好，這樣就好，東家自便，順子不敢打擾了。”順子就垂著頭走了出去。
望著順子離去的背影，薛念祖眼眸中掠過一絲奇光。順子這一年多來變化極大，他不遺餘力促成自己跟朱家的合作，怕不僅僅是為了給朱家說話。難道……薛念祖沉吟不語。
可不論如何，薛念祖料定順子決計不會坑害運昌隆。
至於順子現在身上的諸多可疑之處，薛念祖決定慢慢觀察。
朱冠如果然來了。
順子出門把朱冠如領了進門，心裏頭對薛念祖的敬佩之情溢於言表。他最佩服薛念祖的地方，就在於薛念祖料事如神，進退有度，分寸把握很好。有時候，他甚至在想，如果薛念祖不是釀酒為業，而是活在官場上，恐怕那就是一個八麵玲瓏、呼風喚雨的大人物。