薛念祖果然請了媒人去楊府提親，旋即下聘，兩家這就算是定親了，至於什麽時候結婚，還要看崔氏去找高人選擇的黃道吉日如何。據說今年流年不利，尤其是對於薛念祖而言運勢不是太佳，因此高人建議將婚期延遲到明天三夏之後。這事在汾縣沒有激起什麽動靜來，因為薛念祖和楊曼香情投意合，世人皆知，在大家心裏早就是郎才女貌的一對了。
薛念祖從來就不是什麽惺惺作態和矯情之人，兩家訂了親之後，運昌隆便名正言順地接管了原廣聚財暫時關閉的四口百年老窖。這些時日，楊曼香母女一直思慮長遠，沒有放棄對四口老窖的養護，否則四口傳承百年的老窖就此廢棄，也忒可惜了。
這樣一來，運昌隆的產量憑空又翻了一倍還多。
而外人不知的是，從上半年開始，薛念祖已經派人秘密又新修了四口鴛鴦窖或者說是子母窖，經過了幾個月的滋養沉澱，隨時也都可以投入釀製生產。
手下夥計酒工一幹人非常疑惑，不知道薛念祖意欲何為，但又不敢問。隻有順子隱隱猜出，薛念祖隱秘擴充酒窖，所圖甚遠。順子從一開始就知道薛念祖心懷整合汾縣釀酒行業的大誌向，重新啟用楊家這四口老窖，又增設四口新窖，無疑意味著薛念祖的兼並戰略已經擺上了議事日程，迫在眉睫了。
如果運昌隆要兼並本縣酒坊，最大的障礙就是寶増永，其次是泉友真和萬通達。除去這三家承襲上百年的大酒坊之外，其他的中小酒坊壓根就不是對手。
秋風送爽，天色陰沉，似乎要下雨了。
薛念祖昂首向天，站在內宅的天井中默然不語。順子靜靜站在他的身後，等了半天，才忍不住道：“念祖哥，還等什麽呀，我們一鼓作氣擠垮這三家，除去這三家之外，其他酒坊都不敢跟我們運昌隆抗衡了。到時候，價格什麽的，還不是由運昌隆說了算？！”