縣知事藺世貴開堂審案，署理楊建昌狀告運昌隆酒坊並索要運昌隆酒坊一成股權案。因為薛念祖外出不在本縣，縣裏就提了運昌隆大掌櫃的柳長春過堂。柳長春是何等眼界之人，一看藺世貴的架勢，就斷定藺知事大人不是得了楊建昌的好處、就是受了上峰的壓力。
按說誰訴訟誰要舉證，但楊建昌提供給縣知事衙門的證據其實是一片空白。但在這年月，官家主導司法，權力壓倒一切，藺世貴說運昌隆有罪那就是有罪，你根本就無處說理去。
縣衙給了運昌隆最後通牒。
三天之內交出股權，與訴主楊建昌達成和解，官司便罷。否則，就要依法查封運昌隆所有生意。
為了防止薛念祖和運昌隆轉移資財，縣知事衙門派出軍卒十餘人將酒坊團團包圍起來。荷槍實彈的軍卒如狼似虎看守在運昌隆內外，酒坊內夥計酒工人心惶恐不安，全縣酒坊行業也為之震動。
從衙門過堂回來之後，柳長春急得如同熱鍋上的螞蟻，在內宅廳內與楊曼香母女一起商議對策。奈何薛念祖遲遲未歸，去了何處無人知曉。
“二小姐，東家去了何處，您當真不知？”柳長春深吸了一口氣。薛念祖隻撂下一句話就悄然不知所蹤，誰也不知道他去了何處，柳長春本來以為楊曼香知道，結果楊氏母女也很茫然。
楊曼香搖了搖頭，神色平靜：“柳先生，念祖哥去了什麽地方，我真不知。不過你稍安勿躁，也不必驚慌。時下是民國了，司法當頭，我就不信這縣衙還能無中生有、僅憑楊建昌的一麵之詞就斷假案冤案？！”
柳長春苦笑不語。他覺得有些話根本沒法跟楊曼香溝通。畢竟告狀的楊建昌是楊家人，再不成器也是楊曼香的同父異母的兄長，這事明擺著——楊建昌背後的日本人動用了省裏的關係，給藺世貴和張琨施加了巨大的壓力，氣勢洶洶而來，目的明確——哪裏像楊曼香想得這麽簡單？