民國九年十二月初五。進入冬季，寒風凜冽。
薛念祖撇開汾縣酒坊的一攤子事，帶著尚秋雲和栓子去了太原。
這是他答應秦佩玉，要出任秦佩玉當幕後大老板的太原鵬程礦業公司的總買辦，就是總經理。當然他隻是掛名，真正統籌經營之人，秦佩雲另有人選。秦佩玉給了薛念祖一成的幹股，馮家也是鵬程礦業公司的股東，占了三成股權，馮鵬遠代表馮家出任公司董事。
秦佩玉何時跟馮家走到了一起，薛念祖沒有問，知道自己也不該問，心照不宣就好。
十二月初七。
鵬程礦業公司開業典禮上午十點在太原日昇酒店舉行。
秦佩玉遍邀太原城和山西各界名流，有官有商，賓客百餘人赴宴。酒店門口，車馬粼粼，衣冠楚楚的上流社會人士紛紛趕來相賀，薛念祖和馮鵬遠並肩在門口迎客。
薛念祖的神色有些複雜。
他的身後就站著一位身著紫紅色合體旗袍濃妝豔抹身段曼妙的豔麗少婦，此女滿臉風情萬種的笑容，八麵玲瓏與到訪的賓客談笑生風，誰又能認得出這居然是關帝山大寨的女龍頭洛九娘？薛念祖來到太原之後，發現了洛九娘和她的一些個下屬已經搖身一變為鵬程礦業公司的雇員，先是吃了一驚，旋即恍然大悟。
由此，他心底對於秦佩玉的警惕和認識又深了一層。
原來洛九娘竟然是秦佩玉安插進關帝山大寨的心腹之人，關帝山大寨的土匪能跟官府相安無事，日漸壯大，顯然與她在背後的營運密不可分。在需要的時候，洛九娘就帶著關帝山的人化整為零，變成了她可以直接掌控的一支秘密力量。至於這群土匪是如何被洗白的，薛念祖知道這對於秦佩玉來說是輕而易舉。
提前布局，謀劃深遠。秦佩玉實在是太過可怕，薛念祖越來越不信，像她這樣深不可測的女人，居然能是龍彪那種好色之徒的老婆。看來，兩人的婚姻必有不為外人所知的內情。