鄧艾、鄧忠，並二千軍，及開山壯士，皆度了摩天嶺。方才整頓衣甲器械而行，忽見道傍有一石碣，上刻：“丞相諸葛武侯題”。其文雲：“二火初興，有人越此。二士爭衡，不久自死。”艾觀訖大驚。
——引自《三國演義》第一百一十七回
卻說鍾會引大軍進入漢中，離劍閣二十裏下寨。立營方穩，雍州刺史諸葛緒引兵來見，說其原委。原來諸葛緒依三路進兵之策，引兵把住陰平穀口，切斷薑維退路。薑維從遝中敗退，見有魏兵攔截，即自孔函穀向北，欲繞道而東，佯作出兵攻擊諸葛緒之後。諸葛緒果然中計，驅兵離開橋頭三十裏，向北堵擊，薑維則乘機迅速通過橋頭，與廖化、張翼合兵，據守劍閣。諸葛緒趕來阻截，因此差了一天，沒有趕上薑維，使其進入劍閣；鄧艾進至陰平，發書至諸葛緒大營，欲與其合兵南下。諸葛緒不從，領軍東向來見鍾會，如此如此。鍾會聽罷本來欲專軍權，此時見機會難得，便忽然翻臉，誣告諸葛緒畏敵不前，令將其押回洛陽治罪，卻留其軍歸於自己統領，隨即引大軍南下，被薑維阻於劍閣，攻打不下。
鍾會此時前有劍閣雄關寸步難進，背後黃金、樂城、漢城三地要隘，東溯漢水、自處於絕地，不由日日猶如芒刺在背，進退失據。魏軍十萬之眾，日費糧米百萬斤上下，時日一久，到處去籌措？果如薑維所謂“攻關不克，野無散穀，千裏縣糧，自然疲乏”矣。若到糧盡之時再被迫退兵，蜀漢之軍必自諸城並出，前後夾擊，則今日之敗，將比昔年曹爽更慘矣。鍾會思前想後，於是親修書與薑維，令人送至關上，請其歸降。薑維拆書看道：“某聞公侯以文武之德，懷邁世之略，功濟巴、漢，聲暢華夏，遠近莫不歸名。每惟疇昔，嚐同大化，吳劄、鄭喬，能喻斯好。”薑維大怒，喝道：“你如今已臨絕境，自身難保，尚在此玩弄筆墨，嘻笑薑某耶！”於是遣回來使，置之不理。鍾會文筆雖佳，但麵對天險，簡牘無施其用，還是得用武略攻之，隻得硬起頭皮仰攻劍閣。薑維列營守險，也學起老對頭鄧艾在祁山之計，隻是堅守不出。試想魏軍強攻黃金、漢樂已近兩月尚且不下，又安能一鼓攻克劍門？隻是白白損兵折將罷了。攻關不克，鍾會隻得暫時引兵後退三十裏紮營，魏軍開始糧食不繼，軍心動搖，眾將皆謂即將前功盡廢。